Filadelfia.- En una medida que podría alterar la dinámica de las elecciones de 2024, Robert F. Kennedy Jr. dijo el lunes que continuaría su carrera presidencial como candidato independiente, poniendo fin a su improbable búsqueda de la nominación demócrata contra un presidente en ejercicio.
“Estoy aquí para declararme candidato independiente a la presidencia de Estados Unidos”, dijo Kennedy a una multitud de seguidores frente al Centro Nacional de la Constitución en Filadelfia.
Desde que anunció su candidatura en abril, Kennedy, de 69 años, ha sido un duro crítico del liderazgo demócrata, al que ha acusado de “secuestrar la maquinaria del partido” para sofocar su desafío al presidente Joe Biden. También ha dicho, en entrevistas y apariciones públicas, que el partido ha abandonado sus principios y se ha corrompido.
Postularse como independiente implicará una batalla costosa y cuesta arriba para aparecer en las boletas en los 50 estados. La semana pasada, Cornel West, un académico liberal y candidato presidencial, dijo que se postularía como independiente, abandonando sus esfuerzos por asegurar la nominación del Partido Verde.
Vástago de una dinastía política liberal, Kennedy ha enajenado a miembros de su familia y a muchos demócratas con su promoción de teorías de conspiración, su rechazo de las ortodoxias científicas y su aceptación de figuras políticas de extrema derecha.
Kennedy, un abogado ambientalista, ha sido adorado por un movimiento que se ha expandido más allá de los sentimientos antivacunas, incluida la oposición a la vacunación obligatoria de los niños, para rechazar de manera más amplia las medidas estatales de salud pública. En los últimos años, sus abierta sospecha sobre el manejo del coronavirus por parte del gobierno y sus críticas a los confinamientos y las políticas de vacunación le dieron una nueva plataforma y le valieron popularidad entre muchos estadounidenses que estaban cansados de la pandemia.
Como candidato, ha construido una base de apoyo formada por votantes descontentos de todo el espectro político, pero a algunos demócratas les preocupa que represente la mayor amenaza para su partido, temiendo que cualquier candidatura de un tercer partido pueda alejar a los votantes de Biden.
Poco después de que Kennedy entrara en la carrera, algunas encuestas lo mostraban con hasta un 20% de apoyo demócrata, lo que era en gran parte una medida del deseo de algunos de tener una alternativa a Biden. Las cifras de Kennedy han caído en los últimos meses, aunque su campaña, que se basa tanto en la nostalgia por su linaje político como en el escepticismo sobre el establishment científico y político, sigue atrayendo a una muestra representativa particular de demócratas escépticos, conservadores políticos e independientes. .
Kennedy ha planteado dos quejas principales sobre el Comité Nacional Demócrata, que apoya el esfuerzo de reelección de Biden. Primero, dijo, Biden y el partido presionaron para cambiar el primer estado primario de New Hampshire -donde Kennedy, que tiene raíces en Nueva Inglaterra, disfruta de una base de apoyo- a Carolina del Sur, el estado que rescató la campaña de Biden en 2020.
En segundo lugar, el partido se ha negado a organizar debates entre Biden y Kennedy. La campaña de Biden y el Comité Nacional Demócrata también se han negado esencialmente a reconocer la candidatura de Kennedy y han evitado decir su nombre.
“Deberían ser los votantes de un partido quienes elijan a un candidato, no los miembros del partido quienes lo unjan”, escribió Kennedy en una carta al Comité Nacional Demócrata el mes pasado.
“Se supone que el Comité Nacional Demócrata no debe favorecer a un candidato sobre otro”, añadió. “Se supone que debe supervisar un proceso de selección justo y democrático y luego apoyar al candidato que elijan sus votantes”.
Kennedy se había burlado del anuncio del lunes en un video la semana pasada, aunque su campaña se abstuvo de confirmar que estaba cambiando de partido. Pero en las horas previas a que subiera al escenario en Filadelfia, hubo un cambio sutil en el sitio web de la campaña de Kennedy. Donde antes decía “Soy un demócrata de Kennedy”, con el apellido en cursiva, se cambió a: “Soy un estadounidense de Kennedy”.
