El Paso Matters
En los últimos años, el Distrito Escolar Independiente de Socorro ha estado preparando a sus estudiantes de secundaria para que se inscriban en álgebra una vez que lleguen al octavo grado, una clase que normalmente toman los estudiantes de primer año de secundaria, con la esperanza de que más de ellos ingresen a matemáticas de nivel universitario.
Para 2022, casi el 100% de los estudiantes de octavo grado del distrito estaban tomando Álgebra 1, una clase que la mayoría de los estudiantes de Texas toman en noveno grado. Ahora, cinco escuelas de SISD están siendo reconocidas por tener los puntajes más altos en las pruebas de Álgebra 1 de escuela intermedia en el condado de El Paso para el año escolar 2022-23.
El lunes, el Consejo de Expansión Económica Regional y Desarrollo Educativo, o CREEED, otorgará casi $60 mil en tarjetas de regalo en efectivo a profesores y personal de las escuelas secundarias Col. John Ensor, Montwood Middle, Rafael Hernando III y William D. Slider así como a la Academia de Bellas Artes Ernesto Serna. La organización sin fines de lucro financia programas tanto en distritos escolares tradicionales como en escuelas autónomas con la esperanza de mejorar el rendimiento de los estudiantes en El Paso.
Carmen Crosse, oficial de mejora escolar de SISD, dijo que el plan para que más estudiantes de secundaria del distrito asistan a una clase de matemáticas de secundaria comenzó durante el año escolar 2018-19. En ese momento, SISD tenía alrededor del 40% de sus alumnos de octavo grado matriculados en Álgebra 1.
Dominan la materia
Al final del año escolar 2018-19, el 93% de esos estudiantes alcanzaron el nivel de grado y el 73% dominaron la materia en los puntajes de sus exámenes STAAR de primavera.
“En 2019 vimos que los niños podían hacer más, entonces, ¿por qué no brindar esa oportunidad a más niños?”, Crosse le dijo a El Paso Matters. “Los maestros y administradores estaban abiertos a la idea de trasladar a tantos niños como estuvieran listos para tomar clases de álgebra, y descubrimos que les fue bien”.
Crosse dijo que SISD comienza a preparar a sus estudiantes para la clase tan pronto como ingresan a la escuela secundaria introduciendo material que los estudiantes normalmente aprenderían más adelante.
“Comenzamos a agregar un plan de estudios de séptimo y octavo grado al sexto y séptimo grado para asegurarnos de que hayan visto y revisado ese material de nivel superior”, dijo Crosse. “Y nuestros profesores en las clases de álgebra también ofrecen intervenciones si hay lagunas”.
Cade Vera, de 13 años, estudiante de octavo grado en la escuela secundaria Sun Ridge en SISD, dijo que si bien el álgebra puede ser una materia difícil, está aprendiendo los conceptos y disfruta el trabajo.
“Es diferente, pero si prestas atención y haces el trabajo, no fracasarás”, afirmó. “El maestro se está tomando mucho tiempo para hacernos avanzar. Los estudiantes que tienen dificultades son aquellos que no hacen el trabajo”.
Retoman el ritmo
Crosse dijo que la transición se retrasó cuando los estudiantes se quedaron atrás durante la pandemia de Covid-19, pero para el año escolar 2022-23 casi todos los estudiantes de octavo grado de SISD estaban tomando Álgebra 1. Crosse señaló que había algunas excepciones para los estudiantes que se habían transferido de otro distrito escolar.
Ese año, Ensor obtuvo los puntajes más altos en las pruebas STAAR de Álgebra 1 de escuela secundaria y el 84% de su total de estudiantes alcanzó el nivel de grado.
“Quiero darle crédito a mi equipo de Álgebra 1 que se quedó después de la escuela todo el tiempo, que dedicaron su tiempo personal para venir los sábados y que tomaron la mitad de su intercesión para estar con los niños”, dijo el director de la escuela secundaria Ensor, Stephen Fernández. “Este es un grupo muy especial. No es normal que los profesores estén tan dedicados a su oficio”.
Fernández dijo que la escuela también implementó un horario de doble bloque que requería que los estudiantes tomaran una clase de intervención junto con su curso regular de matemáticas después de que los administradores vieran brechas significativas en los puntajes de los exámenes de séptimo grado.
Los administradores escolares, los líderes de CREEED y los expertos en educación coinciden en que hacer que los estudiantes tomen Álgebra 1 en la escuela intermedia, en última instancia, les da más opciones para decidir qué quieren hacer en la escuela secundaria y más allá. En particular, puede permitirles tomar clases de matemáticas para obtener créditos universitarios mientras están en la escuela secundaria.
Les abre oportunidades
“Les abre otras oportunidades en la escuela secundaria, ya sea que quieran ingresar a la universidad temprana o cualquier otra especialidad. Estamos muy emocionados de prepararlos, abrir su agenda y brindarles más oportunidades para hacer otras cosas”, dijo Fernández.
Una de esas opciones puede ser inscribirse en el programa universitario temprano de SISD, donde los estudiantes pueden obtener un título de asociado o 60 horas de crédito para obtener una licenciatura. Durante el año escolar 2022-23, alrededor de 450 estudiantes se graduaron de SISD con títulos universitarios que van desde enfermería hasta negocios y finanzas.
Crosse dijo que SISD espera que ese número aumente a aproximadamente 600 al final del año escolar 2023-24, a medida que más estudiantes que tomaron Álgebra 1 en octavo grado después de 2019 comiencen a graduarse.
Por ahora, CREEED espera alentar a otros distritos escolares a seguir el ejemplo de SISD y lograr que al menos el 90% de los estudiantes de octavo grado de El Paso se matriculen en Álgebra 1 a través de su iniciativa Álgebra en la escuela secundaria (AIM High). El objetivo es inscribir a los estudiantes en clases de crédito dual una vez que lleguen a la escuela secundaria y, en última instancia, mejorar sus posibilidades de tener éxito en la universidad.
Un mayor nivel de preparación
“Nos hemos centrado mucho en tratar de lograr un mayor nivel de preparación para la educación postsecundaria, y el álgebra es uno de los cursos de entrada”, dijo a El Paso Matters Eddie Rodríguez, director ejecutivo y secretario de la junta de CREEED. “Al abrir la puerta de entrada antes, en realidad se obtiene una mayor oportunidad para que los estudiantes lleguen efectivamente al siguiente nivel”.
Los investigadores de CREEED también descubrieron que tener más estudiantes de octavo grado en Álgebra 1 podría mejorar sus puntajes en las pruebas. Durante el año escolar 2022-23, todas las escuelas intermedias con mejor rendimiento en Álgebra 1 tuvieron la mayoría de sus estudiantes matriculados en la clase.
Como parte de la iniciativa, los miembros de CREEED entregarán a cada miembro del cuerpo docente y del personal de las cinco escuelas intermedias con mejor desempeño en Álgebra 1 tarjetas de regalo de entre $50 y $500.
Rodríguez dijo que la organización quería reconocer a los maestros y al personal, desde secretarias hasta conserjes, por su papel para ayudar a los estudiantes a tener éxito.
“Reconocemos que algo como esto surge gracias al compromiso de toda la escuela y de todo su personal. Entonces lo que decidimos hacer en este esfuerzo es reconocer a toda la escuela”. Dijo Rodríguez. “Se necesita ese tipo de compromiso para lograr este tipo de resultados”.
