La plaga del escarabajo rojo de la harina está ahora en El Paso y amenaza con invadir diferentes sectores de la ciudad si no se toman los cuidados para exterminarla, coincidieron con temor residentes paseños que sufren ya de la infestación.
Y es que residentes del área Central, Noreste y Este de la localidad denunciaron la presencia de este bicho en sus hogares por lo que temen que la profusión que padecen familias de la ciudad de Socorro se estacione aquí.
“Me asusté mucho al ver estos insectos en la cocina”, dijo aterrada Silvia Aguirre, vecina de la calle Oxcart Run St, en el este de la ciudad, al señalar que también los vio desplazarse por el baño.
La presencia fue confirmada por el doctor Héctor Ocaranza, autoridad de salud de la ciudad y el condado de El Paso, al afirmar que estos insectos rojos se están viendo en el condado de El Paso. Las autoridades informaron que evitarán que los bichos atesten la ciudad e irán con todo para exterminarlas.
En la reunión de la Junta de Servicio Público del miércoles, los funcionarios de El Paso Water dijeron que ahora se están tomando medidas para tratar 23 acres de tierra en Socorro, propiedad de la empresa de servicios públicos, que ha sido infestada.
Pero mientras que habitantes de Socorro se encuentran preocupados y en espera de una respuesta efectiva de las autoridades para erradicar el escarabajo rojo de la harina los paseños enfrentan la problemática.
“Esperemos que las autoridades de salud atiendan esta contingencia lo más rápido posible antes de que nos infectemos todos”, dijo Aurora Estrada, residente de la calle McCombs, en el noreste de la ciudad.
Manifestó que el que la plaga se haya detectado en Socorro y dejado pasar tiempo en atenderla provocó que esta llegara a la ciudad por lo que exigió a las autoridades atenderla a la brevedad posible.
Después de meses de lidiar con esta calamidad entomólogos como Patrick Porter y Robert Puckett, del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M, respondieron algunas de las inquietudes vecinales sobre el escarabajo rojo de la harina que también ocurrió en Levelland, en la región de South Plains, el año pasado.
En un artículo publicado por Texas A&M AgriLife, explican que el escarabajo es un insecto pequeño que es extremadamente común en productos de granos como lentejas, arroz, nueces con cáscara y frijoles.
Indicaron que la infestación actual que se ve en la ciudad de Socorro está entrando en las estructuras en grandes cantidades a partir de cáscaras de nueces pecanas trituradas con desechos tal y como se apreciaron en un terreno propiedad de El Paso Water, ubicado en la cuadra 10790 de Socorro Rd.
El terreno, de 23 acres, fue inundado por cáscaras de nueces como una forma de dar una imagen diferente y decorar el paisaje urbano. Se dijo que las cáscaras se utilizan comúnmente para el control del polvo y el mantillo, según especialistas de Texas A&M AgriLife.
“Lo que hacen es decorar el área, pero sobre todo evitar que en temporadas de mucho viento se levanta la tierra y nos envolvemos, pero los de EP Water no cuidaron ni revisaron que esa cáscara venía ya contaminada”, dijo uno de los vecinos que caminaba por el lugar que pidió a la empresa pública mayor comunicación.
Otro de los vecinos desesperado por la presencia del insecto dijo que una de las opciones de exterminarla era quemar todas esas cáscaras, pero otros expresaron que eso traería mayores problemas por lo que dieron un voto de confianza a EPWater que inició con el combate para terminar con la plaga. “Esperemos que al final se lleven todas esas cáscara para que no vuelvan más esos animalejos”.
En un recorrido realizado por El Diario de El Paso se observó a una brigada de técnicos pertenecientes a la empresa Blue Life Environmental, Inc., realizar labores prácticamente de fumigación en el área.
Peter Felix, gerente general de la compañía, dijo que desde el pasado 4 de octubre fueron contratados por EPWater para suprimir el insecto en aras de que la zona quede limpia y no represente ningún riesgo para las personas ni animales del hábitat como pájaros y conejos, entre otros. No obstante aseguró que esto llevará su tiempo para que el veneno surta efecto y mueran todos.
“Es un equipo de 10 técnicos y estamos rociando una solución que nos recomendó el estado para matar a ese animalito. Esta solución sólo aniquila al escarabajo rojo de la harina y no representa ninguna riesgo para otros animales”, dijo el gerente general al resaltar que la utilización de la solución se dio luego de una serie de pláticas sostenidas con funcionarios del gobierno del estado de Texas, especialistas que atienden este tipo de contingencias.
Explicó que la solución llamada Pyreeherum es natural y es un químico que se produce con flores secas de crisantemo. El concentrado fue adquirido en la ciudad de Lubbock.
De acuerdo a los expertos el piretro (Chrysanthemum [o Tanacetum] cinerariaefolium) es económicamente importante como fuente natural de insecticida. Las flores secas se pulverizan y los compuestos activos, contenidos en las cáscaras de las semillas, se extraen y se venden en forma de oleorresina.-un jugo casi líquido-.
Felix, dijo que en los primeros días de trabajo se ha logrado esparcir el concentrado en toda el área luego de remover las cáscaras de nuez para asegurarse que la solución se haya esparcido correctamente por el terreno. “El próximo lunes daremos otra fumigada y esperamos que mueran todos los animalitos para luego recogerlos y depositarlos en el basurero municipal, situado en Clint”.
Gilbert Trejo, vicepresidente de Ingeniería, Operaciones y Técnicas de El Paso Water dijo que se trabaja en el tratamiento de la tierra y todas las cáscaras de nuez esparcidas en el terreno. “Tenemos a los expertos involucrados, tenemos a la empresa involucrada y ahora, sólo estamos esperando que los miles de galones de este producto haga su efecto”.
La contratista Blue Life Environmental, Inc., integrada por técnicos y científicos, es una empresa medioambiental de servicio completo con sede en El Paso, Texas y se moviliza a los lugares de limpieza en el oeste de Texas y Nuevo México.
La empresa se especializa en servicios de limpieza de respuesta a derrames de emergencia, incluida la descontaminación de materiales peligrosos de Blue, además de encargarse de la limpieza de la escena del trauma, que incluye enfermedades infecciosas y virus, limpieza y eliminación de materiales peligrosos de origen biológico.
“Nuestros equipos de respuesta tienen experiencia, están capacitados, certificados y equipados para la limpieza de escenas de trauma, incluidas las causadas por COVID-19, hepatitis, ébola, VIH, hantavirus, desinfección y descontaminación, así como otros tipos de limpieza y derrames”, señala la compañía en su página oficial de internet.
Actualmente es el proveedor de servicios de El Paso Water Utilities, Ft Bliss, WSMR, McGregor, Biggs AFB, Tenant (Providence) Hospital, Del Sol Hospital, Air Systems, la antigua planta ASARCO, la DEA, el FBI, la Patrulla Fronteriza, el Departamento de Policía de El Paso, el Departamento del Sheriff de El Paso, VIVA Environmental y Air Liquide, entre otros.
Blue está desinfectando y descontaminando actualmente para COVID-19 en más de 20 instalaciones de EPWU que cubren 131,000 pies cuadrados.
“EPWater está trabajando con expertos en agricultura para determinar la mejor manera de eliminar los escarabajos y las cáscaras de las nueces”, expresó uno de los voceros al enfatizar que su prioridad es y ha sido la salud pública.
