Con el propósito de garantizar la seguridad de los automovilistas ante la próxima temporada invernal, el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) en el distrito de El Paso informó que ya se encuentra en plena fase de preparación para enfrentar las bajas temperaturas, así como la posible presencia de nieve y hielo en las carreteras estatales.
Lauren Macías Cervantes, vocera de TxDOT en El Paso, explicó que aunque el clima aún se mantiene cálido, los equipos de mantenimiento están adelantando labores preventivas. “Ahorita mucha gente quizás no está pensando en el invierno porque todavía hace bastante calor, pero nuestros equipos se están alistando antes de que llegue cualquier nevada o hielo. Nos aseguramos de tener todo el equipo y los materiales listos antes de que inicie la temporada”, señaló.
Entre las acciones que se realizan, destacó la preparación de la mezcla líquida de salmuera —una solución de sal y agua— que se aplica en el pavimento cuando se pronostican temperaturas de congelación. Este tratamiento ayuda a reducir la formación de hielo en la superficie. Además, los equipos revisan que las unidades de mantenimiento estén en condiciones óptimas y que haya suficiente suministro de arena y sal.
El distrito de El Paso de TxDOT cubre seis condados, desde esta ciudad hasta Presidio, y cuenta con más de 100 trabajadores de mantenimiento, de los cuales poco más de 40 están asignados a la zona metropolitana de El Paso. “Cada oficina cuenta con camiones, palas, sal y arena listos para usarse durante el invierno”, indicó Macías Cervantes.
Asimismo, exhortó a los automovilistas a extremar precauciones cuando vean cuadrillas de TxDOT laborando en las carreteras. “Pedimos a los conductores mantener su distancia y no colocarse entre los vehículos que aplican la solución. Es algo que vemos con frecuencia y representa un riesgo para todos”, advirtió.
La portavoz recordó también las principales recomendaciones para conducir en condiciones invernales: salir con suficiente tiempo, evitar manejar a alta velocidad, mantener distancia entre vehículos, usar el cinturón de seguridad y, si no es necesario, permanecer en casa durante eventos de hielo o nieve.
“Es importante recordar que los puentes se congelan antes que las calles. Aunque nuestros equipos trabajen para limpiar y tratar las carreteras, puede seguir habiendo zonas con hielo”, añadió.
Durante la última temporada invernal, se registraron algunos accidentes menores en puntos como Transmountain Road y áreas montañosas cercanas, aunque sin consecuencias graves.
Macías Cervantes destacó además la coordinación que TxDOT mantiene con el Servicio Meteorológico Nacional en El Paso y Odessa, así como con el Departamento de Transporte de Nuevo México, con el objetivo de responder de forma conjunta ante las contingencias climáticas.
La vocera informó que el distrito cuenta con cientos de yardas cúbicas de arena y 1,200 yardas cúbicas de sal listas para su uso. Para optimizar la respuesta, los materiales están distribuidos en distintos puntos estratégicos dentro de los seis condados del distrito.
Finalmente, explicó que la prioridad en caso de condiciones severas siempre será mantener despejada y segura la Interestatal 10, una de las principales arterias viales del suroeste del país. Cada aplicación preventiva utiliza en promedio 50 galones de solución por milla lineal en cada carril, lo que permite cubrir con eficacia los tramos de mayor tránsito.
TxDOT adelantó que en las próximas semanas sostendrá una reunión con el Servicio Meteorológico Nacional para conocer el pronóstico detallado del invierno y ajustar sus planes de respuesta según las condiciones que se presenten.
