The University of Texas System Board of Regents has honored two distinguished faculty members at The University of Texas at El Paso with the 2025 Regents’ Outstanding Teaching Award, one of the highest recognitions of excellence in education across the UT System
Carolina Valencia, Ph.D., profesora asociada clínica y directora del programa de la Licenciatura en Ciencias de la Rehabilitación, y Lela Vukovic, Ph.D., profesora asociada en el Departamento de Química y Bioquímica, se encuentran entre los 12 beneficiarios seleccionados en todas las instituciones académicas y de salud del Sistema UT para recibir el Premio de Enseñanza Sobresaliente (ROTA) 2025.
“Es genial ver a nuestra facultad reconocida de esta manera”, dijo la presidenta de UTEP, Heather Wilson. “Dr. Valencia y el Dr. Vukovic son profesores maravillosos. Felicidades a ambos”.
Establecidos en 2008, los Regents’ Outstanding Teaching Awards reconocen la extraordinaria presencia en el aula, la innovación y la creatividad en la enseñanza. Desde su creación, 80 miembros de la facultad de la UTEP se han ganado esta distinción. Cada homenajeado recibe un certificado, un medallón y un premio en efectivo en reconocimiento a su excepcional dedicación al éxito estudiantil
Valencia, quien obtuvo su doctorado en Ciencias de la Rehabilitación de la Universidad de Florida en 2011, centra su investigación en los sistemas moduladores del dolor y el desarrollo del dolor crónico musculoesquelético. En UTEP, ha centrado su trabajo en dar forma al programa de Ciencias de la Rehabilitación a través de prácticas de alto impacto que promueven la excelencia académica, la inclusión y el compromiso de los estudiantes. Sus reconocimientos pasados incluyen el Premio Campeón de la Facultad UTEP EDGE 2025, el Premio a la Excelencia en la Enseñanza de la Facultad de Ciencias de la Salud 2022, el Premio de Impacto Institucional de la Solución de 100 dólares (2022) y el Premio al Mentor del Año 2019 de las Asociaciones de Estudiantes.
“Mi papel como educadora, instructora, mentora, directora, asesora y mujer hispana en el complejo mundo actual es mejorar la capacidad de los estudiantes para aprender, facilitar el diálogo y proporcionar acceso a los recursos”, dijo Valencia. “Me siento extremadamente honrado y humilde de recibir este premio y agradecido al Sistema UT por reconocer el trabajo que hacemos para empoderar a nuestros estudiantes”.
Vukovic, que recibió su doctorado en Química de la Universidad de Illinois en 2012, dirige un equipo de investigación que desarrolla y aplica métodos computacionales para estudiar sistemas biológicos y materiales. Su trabajo incluye colaboraciones con experimentadores para modelar ácidos nucleicos en biología y nanotecnología, diseñar moléculas con propiedades de unión de alta afinidad e investigar la estructura y dinámica de los complejos biomoleculares. Su laboratorio ha sido financiado por los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación Nacional de Ciencias, y ha sido reconocida como beneficiaria de una Beca de Investigación Humboldt (2025).
“Como educador y graduado de primera generación, mi propósito es ayudar a los estudiantes a crecer, persistir y prosperar en STEM combinando una química rigurosa con apoyo”, dijo Vukovic. “Ayudarlos a explorar los desafíos científicos y descubrir su potencial me inspira todos los días, y estoy agradecido a la Junta de Regentes por valorar la importancia de la enseñanza en la educación superior”.
El rector y vicepresidente de Asuntos Académicos de UTEP, John Wiebe, Ph.D., elogió a los homenajeados por su dedicación al aprendizaje y la tutoría de los estudiantes.
“Dr. Valencia y el Dr. Vukovic ejemplifica el compromiso de UTEP con la excelencia en la enseñanza y la investigación”, dijo Wiebe. “Su capacidad para conectarse con los estudiantes mientras avanzan en sus campos es un testimonio de la extraordinaria facultad que tenemos en UTEP. Estamos orgullosos de ver reconocido su impacto a nivel del sistema”.
La lista completa de los ganadores del Premio de Enseñanza Sobresaliente de Regentes 2025 está disponible aquí.
