CNN — El presidente Donald Trump ha dejado claro que su método favorito para presionar a los países con los que negocia es aumentar los aranceles. No importa si la infracción está relacionada con el comercio o no.
Si quedaba alguna duda de esto (y dudo que la hubiera), se disipó cuando Trump anunció la semana pasada que aumentaría los aranceles a Canadá en un 10 % porque no le gustó un anuncio antiarancelario que Ontario emitió en Estados Unidos. El anuncio televisivo del primer ministro de Ontario, Doug Ford, citaba al fallecido expresidente Ronald Reagan, quien en 1987 criticó el uso de aranceles generales como arma de política comercial.
Podría parecer obvio que no existe una relación causal directa entre la acción de Ontario y, por extensión, la de Canadá, y la amenaza de Trump de aumentar los aranceles a Canadá en un 10 %. Sin embargo, la respuesta de Trump no sorprendió.
El episodio canadiense demuestra que los países que negocian con Estados Unidos se enfrentan a una situación casi imposible.
Primero, deben negociar acuerdos comerciales por lo que llegan a Washington con una mentalidad transaccional: “¿Qué podemos ofrecer?”.
Segundo, deben estar preparados, en el último minuto, para que el presidente estadounidense exija más; por lo tanto, más les vale tener algo más bajo la manga que ofrecer.
Y hay un tercer obstáculo: olvídemonos de los aranceles recíprocos; Estados Unidos se dedica a imponer aranceles de represalia por cuestiones aparentemente no relacionadas. Esto significa que ningún país puede saber qué decisión, política o indiscreción ofenderá a Trump, quien puede tomar represalias prácticamente en cualquier momento con más aranceles.
Se trata de un terreno desconocido y no es la forma habitual de hacer negocios. Tradicionalmente, los aranceles se han utilizado para corregir un desequilibrio comercial percibido y para proteger el mercado interno encareciendo las importaciones.
