Con la presencia de más de 350 personas, agrupadas en 45 contingentes de diversas agencias del orden y organizaciones educativas y civiles, la Patrulla Fronteriza, Sector El Paso, celebró ayer sábado con un desfile conmemorativo, que recorrió las principales calles de la zona Centro, el 100 Aniversario de su fundación aquí en la región Paso del Norte.
La parada cívica que inició en el Centro de Convenciones de El Paso, ubicado sobre la calle Santa Fe, contiguo al estadio de beisbol Southwest University, y concluyó en el mismo lugar, hizo su recorrido por diversas vialidades teniendo como epicentro la Plaza San Jacinto, donde se dio cita el mayor número de asistentes.
La cubierta del desfile fue encabezada por un par de motociclistas del Departamento de Policía de El Paso, seguido de una unidad militar perteneciente a la Guardia de Honor, presentaron los colores nacionales portando la bandera estadounidense y otras que identifican a las diversas agencias del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Al frente dos agentes sostenían una manta en la que se leía: La Patrulla Fronteriza con orgullo celebra un siglo de servicio.
“Es un desfile muy conmemorativo para nosotros y sobre todo nos brinda la oportunidad de acoger a la comunidad que nos ha recibido por más de 100 años, una comunidad que fue donde nació la Patrulla Fronteriza y se edificó la primera estación aquí el 28 de mayo de 1924”, dijo Claudio Herrera-Baeza, portavoz de la corporación en el Sector El Paso.
Expresó que para ellos es un honor portar el uniforme verde y sobre todo mantener esa relación con la comunidad a la cual protegen día a día para darle la seguridad y una mejor vida aquí en la frontera.
Uno de los contingentes que llamó la atención por su gallardía fue el equipo de Rifles, el cual recientemente obtuvo el galardón nacional al quedar en primer lugar de un total de 12 agencias competidoras. Previo al desfile hicieron una demostración de sus habilidades en el manejo del rifle.
El grupo de ‘Pipes and Drums’, fue otro de los contingentes que ambientaron el evento y dieron la solemnidad que los caracteriza dentro de las ceremonias y eventos como éste. La banda y los gaiteros fueron dirigidos y liderados por el ‘Pipe Major’ de la banda. Este agrupamiento también fue reconocido por haber obtenido la distinción nacional.
“¡Maravilloso!… Este desfile me trae grandes emociones al recordarme a mi hermano, a mi tío y amigos que formaron parte de esta grandiosa agencia”, dijo Marilú Hernández, mientras sostenía un banderín de la Patrulla Fronteriza y observaba un vehículo blindado, ciclistas y motociclistas de la corporación.
Destacó que el trabajo que realizan es de reconocerse porque al igual que otros agentes del orden exponen sus vidas todos los días en las tareas de protección de la frontera. “Siempre que me topo con un agente le doy las gracias por su labor y servicio a favor de todos los norteamericanos”.
Y es que, dijo, su trabajo de vigilar, detectar, prevenir y detener a personas que ingresan de manera ilegal a los Estados Unidos y traficantes de inmigrantes y narcóticos a lo largo de las fronteras terrestres internacionales de México y Canadá, más los miles de kilómetros de fronteras costeras los expone a un peligro constantemente.
“Aquí en El Paso nos privilegiamos de ser parte de este evento”, dijo Herrera-Baeza, mientras desfilaban los contingentes militares, del Buró Federal de Investigaciones (FBI), la Administración de Control de Drogas (DEA), los elementos de la Oficina del Sheriff del Condado de El Paso y oficiales del Departamento de Policía de Socorro, entre otras flotillas.
Desde temprana hora cientos de personas se apostaron a lo largo de la banqueta para poder presenciar con su familia el primer desfile conmemorativo al Centenario y la gran bandera izada por el Departamento de Bomberos en el cruce de Main y Mesa.
Agrupaciones de ballet folklórico, porristas y tribus indígenas como los Tiguas fueron otro de los atractivos del desfile. Niñas bailando y luciendo trajes típicos de México arrancaron aplausos a su paso al igual que el grupo de ex agentes pensionados a bordo de sus motocicletas y vehículos antiguos. La Policía Montada también se llevó las palmas.
Por los aires el helicóptero del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) sobrevoló durante todo el recorrido de los contingentes causando admiración entre los asistentes.
“Muy bonita esta representación que nos dice quiénes son en realidad los ‘Border Patrol’, ellos son los que protegen, dijo Ana María Campos, residente de Lordsburg, NM, quien vino exprofeso a celebrar la fiesta de aniversario, saludar de mano a los agentes y portando banderines de la Patrulla Fronteriza, una cachucha verde con la insignia oficial y distintivos de la agencia.
Y apuntó: “Lo que está pasando con ellos es que pasan por muchos peligros. Ellos están batallando mucho, sufren mucho, son humanos. Este evento nunca se me va a ir de mi corazón, porque en medio de la tormenta, de lo que está pasando, ellos siempre tienen una sonrisa y una mano amiga con el inmigrante”, dijo la originaria de Zacatecas, quien llegó a este país en 1965.
“Este año, la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos cumple su centenario: un hito poco común que marca nuestra capacidad para superar cada desafío, soportar cada dificultad y ganar cada batalla en el camino”, dijo ayer el jefe de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos, Jason Owens, durante la ceremonia anual en la que se honra a los agentes caídos, organizada en el museo que lleva su nombre, ubicado en el 4315 Trans Mountain Road.
Y apuntó: “Es un homenaje a nuestra resiliencia colectiva a lo largo de un difícil viaje en el tiempo. En esta importante ocasión, reconocemos, honramos y agradecemos a las decenas de miles que desinteresadamente se han puesto el uniforme de la Patrulla Fronteriza o han estado junto a quienes lo han hecho”.
Durante un siglo, a los agentes de la Patrulla Fronteriza se les ha confiado la protección del pueblo estadounidense a través de nuestras misiones fronterizas y de seguridad nacional. Aunque las leyes, las amenazas y los desafíos han evolucionado con el tiempo, los valores fundamentales de vigilancia, servicio al país e integridad de la Patrulla Fronteriza se han mantenido firmes durante los últimos 100 años.
“Sin exagerar, la totalidad de la existencia de la Patrulla Fronteriza ha tenido un impacto profundo y positivo en la historia de nuestra nación”, dijo el Jefe Owens. “El legado de cada empleado de la Patrulla Fronteriza se refleja en lo que hacemos todos los días en nuestros esfuerzos por asegurar la frontera, salvar vidas y salvaguardar nuestras comunidades”.
Desde mediados de mayo hasta principios de junio, la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos conmemora este importante hito con eventos en todos los sectores de todo el país.
La ubicación central de las celebraciones se realizaron aquí en El Paso, Texas, donde la “Estación Uno” de la Patrulla Fronteriza abrió sus puertas en 1924.
Servir y proteger
Las historias de la Patrulla Fronteriza y de El Paso están entrelazadas: durante un siglo, la Patrulla Fronteriza Sector El Paso ha estado compuesta en gran medida por lugareños que han tomado la noble decisión de servir y proteger a sus comunidades.
“Si bien miramos hacia atrás y reconocemos la orgullosa historia de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos, también es un momento para trazar nuestro futuro y el camino a seguir”, agregó Owens. “Continuaremos reclutando a las mejores personas posibles para que se unan a nuestras filas y equipándose con las herramientas y la capacitación que necesitan para llevar la antorcha durante los próximos 100 años”.
Anthony ‘Scott’ Good, agente jefe de la Patrulla Fronteriza del Sector El Paso, dijo que El Paso es un lugar tan apropiado para conmemorar este importante hito, que es donde comenzó la leyenda. “Muchos eventos fundamentales en la historia de la Patrulla Fronteriza ocurrieron aquí mismo en El Paso, como avances que han impactado nuestras operaciones en todo el país hasta el día de hoy”, expresó tras destacar el Desfile Nacional del Centenario.
Comentó que la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos tiene una historia única que, en muchos sentidos, es paralela al crecimiento de la nación como fuerza internacional durante el siglo XX, también denominado por el editor de la revista Time, Henry Luce, “El siglo americano”.
Los orígenes de la Patrulla Fronteriza se remontan a 1904, cuando vigilantes montados del Servicio de Inmigración de Estados Unidos patrullaban la frontera para impedir los cruces ilegales. Estos inspectores operaron desde El Paso, Texas, patrullando hasta el Oeste de California tratando de restringir el flujo de inmigración china ilegal.
Durante las décadas de 1910 y 1920, la necesidad de un esfuerzo fronterizo coordinado no hizo más que intensificarse, particularmente cuando entraron en vigor la Prohibición y las mayores restricciones a la inmigración.
En marzo de 1915, el Congreso autorizó un grupo separado de Guardias Montados asignados a puestos de inspección; su trabajo se implementó inicialmente con tropas militares y Rangers de Texas a lo largo de la frontera Suroeste.
Sin embargo, los cruces ilegales y las violaciones aduaneras continuaron aumentando, por lo que en 1918, el inspector supervisor Frank W. Berkshire escribió al Comisionado General de Inmigración expresando su preocupación por la falta de un esfuerzo coordinado y adecuado para hacer cumplir las leyes de inmigración y aduanas a lo largo de la frontera con México.
