La Universidad de Texas en El Paso ha seleccionado a un Alumno Distinguido y a nueve galardonados con el Premio Pepita de Oro, quienes serán homenajeados durante la celebración del Reencuentro de Exalumnos de la Universidad del 20 al 26 de septiembre de 2026.
“Este año se conmemora el 75.º aniversario de la entrega de premios a nuestros graduados más destacados, cuyas vidas y carreras reflejan el verdadero valor de una educación en UTEP”, declaró la presidenta de UTEP, Heather Wilson. “Nos enorgullece celebrar a estos diez extraordinarios exalumnos que continúan marcando una profunda diferencia en sus comunidades y profesiones”.
Los premios anuales Alumno Distinguido y Pepita de Oro representan el máximo reconocimiento para los exalumnos de UTEP que demuestran excelencia, servicio y profesionalismo en sus comunidades y carreras.
Alumno Distinguido 2026
El Premio Alumno Distinguido es el máximo galardón que se otorga a los exalumnos de UTEP, y entre los galardonados se encuentran algunos desde 1950. Este año, UTEP reconoce al ejecutivo Mike Brochu.
Michael “Mike” Brochu
Licenciado en Contabilidad, 1974
Facultad de Negocios Woody L. Hunt
Ejecutivo y líder empresarial con amplia experiencia, Mike Brochu ha impulsado el crecimiento y la transformación en los sectores de energía, tecnología e inversión. Tras obtener su licenciatura en contabilidad en 1974 en la actual Facultad de Negocios Woody L. Hunt, comenzó su carrera en El Paso Natural Gas (EPNG), donde ascendió a través de diversos puestos de liderazgo. Cuando EPNG fue adquirida por Burlington Northern Inc. en 1983, fue nombrado vicepresidente.
En 1994, Brochu se incorporó al sector tecnológico, uniéndose a Sierra Online como presidente y director de operaciones. Lideró la venta de la compañía por 1.200 millones de dólares en 1996 y posteriormente ocupó cargos ejecutivos en varias empresas tecnológicas, supervisando el crecimiento y la transformación que culminaron en adquisiciones por parte de líderes del sector como WebMD, Oracle y Nokia.
Brochu actualmente se desempeña como asesor sénior de Red Door Capital Partners LLC, forma parte de los consejos de administración de Vines of Mendoza y Basis Global Technologies LLC, y asesora a firmas de inversión como BelHealth Investment Partners y Voyager Capital.
Ganadores del Premio Pepita de Oro 2025
Cada año, se seleccionan exalumnos destacados de las ocho facultades y escuelas de UTEP. Estos exalumnos reciben el Premio Pepita de Oro por sus logros profesionales y su impacto duradero en la comunidad.
Los ganadores del Premio Pepita de Oro 2026 son:
Robert “Bobby” Gonzales
John T. Hjalmquist
Tasha Phillina Hopper, MSN
Juan Martinez, Ed.D.
Christian M. Salas, LMSW
Juan Sanchez
Yolanda Sanchez, Ph.D.
Glenda Villatoro
Tracy J. Yellen, MPA
Robert “Bobby” Gonzales
Licenciatura en Ciencias Ingeniería Civil, 1985
Facultad de Ingeniería Miguel A. Loya
La experiencia práctica temprana contribuyó a forjar el enfoque de Robert “Bobby” Gonzales hacia la ingeniería civil y sentó las bases de una carrera centrada en el impacto regional. En 1985, obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Ingeniería Civil de la actual Facultad de Ingeniería Miguel A. Loya, beneficiándose de prácticas profesionales que impulsaron su desarrollo profesional inicial.
Tras su graduación, Gonzales continuó trabajando en construcción y operaciones de campo, adquiriendo la experiencia que guió su labor como ingeniero civil. Actualmente, se desempeña como presidente y gerente sénior de proyectos de Quantum Engineering Consultants Inc. Ha liderado la empresa durante más de dos décadas, supervisando proyectos de infraestructura, desarrollo e institucionales en Texas y Nuevo México.
Gonzales mantiene una estrecha relación con UTEP, asesorando a estudiantes de ingeniería, impartiendo conferencias y formando parte del Consejo Asesor de la Facultad de Ingeniería. Anteriormente, fue presidente de la Asociación de Exalumnos de UTEP y participa activamente en iniciativas locales centradas en el transporte sostenible, la recreación y el desarrollo comunitario.
John T. Hjalmquist, CPA
Licenciatura en Administración de Empresas con especialización en Contabilidad, 1978
Facultad de Negocios Hunt
John T. Hjalmquist, CPA, líder detrás de algunas de las marcas más reconocidas de la región, ha forjado una trayectoria profesional basada en el liderazgo empresarial y el compromiso con la comunidad. Inicialmente, planeaba dedicarse a la odontología, pero descubrió una mayor pasión por los negocios. Obtuvo su Licenciatura en Administración de Empresas con especialización en Contabilidad en la Facultad de Negocios Hunt en 1978.
Hjalmquist comenzó su carrera en Ernst & Young y actualmente es Presidente y Director Ejecutivo de las empresas propietarias de Peter Piper Pizza, Applebee’s y BOSS Tenders, Dogs & Custard en Texas y Nuevo México. A lo largo de sus 40 años de trayectoria, ascendió desde Contralor y Director Financiero hasta Presidente. Sigue participando activamente en la comunidad de El Paso, donde actualmente forma parte del Consejo de Liderazgo Empresarial Hunt de UTEP, asesora a estudiantes a través del Plan de Carrera Empresarial Hunt y es miembro de las juntas directivas de las Fundaciones del Hospital Infantil UMC/El Paso y de la Alianza Borderplex.
Tasha Phillina Hopper, MSN
Licenciatura en Enfermería, 1998; Maestría en Gestión de Sistemas de Enfermería, 2012
Facultad de Enfermería
Mucho antes de ser directora ejecutiva del Campus Este de los Hospitales de Providence, Tasha Phillina H.
