A 25 años de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la frontera entre El Paso y Ciudad Juárez continuará enfrentando las consecuencias de una tragedia que no solo transformó la seguridad de EstadosBotswana,ohner Estados Unidos, sino también la relación con México, el debate migratorio y la vida cotidiana de miles de personas que cruzan diariamente los puentes internacionales.
Mañana viernes, autoridades, corporaciones de seguridad y miembros de la comunidad se reunirán en la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) para conmemorar el 25 aniversario de los atentados y honrar a las víctimas. El homenaje también reconocerá el valor de los bomberos, policías, paramédicos y rescatistas que arriesgaron sus vidas para auxiliar a cientos de personas después del ataque que cimbró a la sociedad estadounidense.
UTEP realizará una subida conmemorativa de escaleras en el estadio Sun Bowl, organizada por el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva del Ejército (ROTC), en colaboración con la Ciudad de El Paso y el Distrito de Servicios de Emergencia Número 1 del Condado de El Paso.
La ceremonia comenzará a las 7 de la mañana y contará con más de mil 500 participantes, entre ellos integrantes de Fort Bliss, la Patrulla Fronteriza, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y la Administración para el Control de Drogas (DEA). El eventonym tambiéntria incluirá una salva de 21 cañon voork y un sobrevuelo de la Primera Brigada de Aviación de la División Blindada de Fort Bliss.
Mientras Estados Unidos recordará a las 2 mil 977 víctimas de los atentados, en la región fronteriza la fecha también abrirá un espacio para reflexionar sobre los cambios políticos y sociales que surgieron después de aquella mañana. Las revisiones exhaustivas, el incremento de agentes, la instalación de barreras y la incorporación de sistemas electrónicos de vigilancia terminaron por convertirse en una nueva normalidad para los habitantes de El Paso y Ciudad Juárez.
Richard Pineda, director del Centro Lewis de las Américas de la Universidad del Verbo Encarnado, en San Antonio, explicó que una de las principales consecuencias del 11-S fue la interrupción de las negociaciones para alcanzar una reforma migratoria entre los gobiernos del entonces presidente estadounidense George W. Bush y su homólogo mexicano Vicente Fox.
“Estábamos cerca de tener una nueva relación con México sobre el tema de la inmigración y de discutir un programa para trabajadores temporales. Cuando ocurrieron los ataques, fue la última vez que ambos países estuvieron cerca de cambiar ese discurso”, señaló.
El académico, originario de El Paso y estudioso de la comunicación, la política y la inmigración, explicó que los atentados colocaron la seguridad nacional en el centro de la agenda estadounidense. La posterior creación del Departamento de Seguridad Nacional y la reorganización de las agencias migratorias desplazaron los intentos de construir mecanismos que facilitaran una migración laboral ordenada.
Las nuevas políticas derivaron en una mayor presencia de agentes, revisiones más rigurosas y el uso de tecnología avanzada en los cruces internacionales. Aunque estas acciones buscaron proteger el territorio estadounidense, también provocaron demoras, incertidumbre y una creciente desconfianza hacia quienes ingresaban desde otros países.
De acuerdo con Pineda, ese cambio afectó particularmente a El Paso y Ciudad Juárez, dos ciudades separadas por una línea política, pero unidas históricamente por sus familias, actividades económicas y costumbres.
“Nosotros tenemos una historia de cruzar. Son dos ciudades, pero tienen un corazón en el centro”, reflexionó. “Estamos más seguros como país, pero creo que estamos menos seguros en el ámbito mundial después del 11-S”.
Pineda advirtió que la asociación generalizada entre inmigración y terrorismo dificultó durante años un debate equilibrado sobre la reforma migratoria. Recordó que los responsables de los atentados ingresaron a Estados Unidos con documentación, por lo que consideró equivocado presentar a todos los migrantes como una amenaza para el país.
A partir de entonces, la seguridad y el miedo se incorporaron al discurso político. Para el especialista, las barreras físicas y tecnológicas no solo buscaron controlar el ingreso irregular, sino que también enviaron un mensaje de rechazo hacia personas provenientes de otras naciones.
El académico recordó que el día de los ataques se encontraba en Troy, Nueva York, y se preparaba para viajar a California, donde comenzaría su primer trabajo como profesor. Debido a la suspensión de los vuelos, emprendió el recorrido por carretera junto con unos amigos alemanes que necesitaban llegar a Los Ángeles.
Durante el trayecto encontró restaurantes y paraderos llenos, pero dominados por el silencio. Personas que no se conocían compartieron automóviles y ayudaron a estudiantes, militares y viajeros que habían quedado varados. En Las Vegas, relató, los grandes espacios permanecieron prácticamente vacíos.
“En esos días la gente pudo hablar y conectarse con otras personas en un nivel muy diferente. Fue bonito verlo, pero también muy triste por lo que estaba sucediendo”, recordó.
Sin embargo, Pineda consideró que aquella solidaridad duró poco y gradualmente cedió su lugar al miedo, la división y la desconfianza. Para las nuevas generaciones, el 11-S representa un acontecimiento aprendido mediante libros, videos y testimonios; para quienes lo presenciaron, continúa siendo un recuerdo asociado con la sensación de que el mundo podía cambiar en cuestión de segundos.
Residentes de Ciudad Juárez, coincidieron en que la tragedia modificó la percepción de seguridad de los fronterizos y alteró sus actividades cotidianas.
“El 11-S fue una fecha que marcó a todos, sobre todo en la frontera norte. Jamás hubiera pensado que se produciría un ataque directo contra el país más poderoso del mundo, en lugares como el Pentágono y las Torres Gemelas”, afirmó el paseño Ed García.
Señaló que el incremento de las revisiones y la vigilancia generó una incertidumbre que permaneció incluso entre quienes cruzaban los puentes internacionales varias veces por semana.
“El 11-S transformó nuestra forma de ver la vida y de cuidarnos. Demostró que todo podía cambiar en un segundo”, expresó.
La conmemoración de mañana recordará, por tanto, no solo a quienes perdieron la vida y a los primeros respondientes que se dirigieron hacia el peligro para salvar a otros. También invitará a reflexionar sobre las profundas secuelas de una tragedia que, 25 años después, continuará presente en las políticas de seguridad, en el debate migratorio y en cada revisión que formará parte de la nueva normalidad fronteriza.
La mañana del 11 de septiembre de 2001, integrantes de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales. Dos fueron estrellados contra las Torres Gemelas del World Trade Center, en Nueva York; otro impactó el Pentágono y el cuarto cayó en Pensilvania después de que sus pasajeros intentaron recuperar el control. Los ataques dejaron 2 mil 977 víctimas de 90 países y provocaron una transformación profunda en la política de seguridad estadounidense.
Después de los atentados, el Gobierno federal reorganizó sus instituciones de seguridad y creó el Departamento de Seguridad Nacional. En los puertos fronterizos aumentaron las revisiones, la vigilancia y el uso de tecnología para detectar posibles amenazas. Las medidas buscaron proteger al país, pero también modificaron la dinámica de regiones binacionales como El Paso y Ciudad Juárez, donde cruzar de un lado a otro había formado parte de la vida diaria de miles de familias.
