- El condado dijo que la nueva y radical ley, firmada por el gobernador Greg Abbott, violaba la Constitución y resultaría en miles de arrestos sólo en El Paso.
El condado de El Paso y dos grupos defensores de los derechos de los inmigrantes demandaron el martes a funcionarios de Texas para impugnar una nueva y amplia ley que permite a la policía estatal y local arrestar a los inmigrantes que cruzan desde México, lo que generó un enfrentamiento legal sobre las políticas federales de inmigración.
La demanda federal se produjo un día después de que el gobernador Greg Abbott firmara el proyecto de ley , que calificó de “tan extremo” que creía que alejaría a los inmigrantes de Texas. Grupos de derechos civiles y de inmigrantes y funcionarios demócratas dijeron que la ley violaba la Constitución e invitaba a aplicar perfiles raciales a los ciudadanos hispanos en Texas.
En la demanda, el condado de El Paso y los dos grupos sin fines de lucro argumentan que la ley estatal debería ser derogada en su totalidad porque el gobierno federal tiene autoridad exclusiva sobre asuntos de inmigración.
La ley de Texas, dice la demanda, es un intento de “arrebatar el control sobre la inmigración del gobierno federal y privar a las personas sujetas a ese sistema de todos los derechos federales y el debido proceso que les proporcionó el Congreso”.
La demanda, presentada en un tribunal federal de Austin, nombra como acusados al Departamento de Seguridad Pública de Texas, cuyos agentes estarían ahora facultados para realizar arrestos conforme a la ley, y al fiscal de distrito de El Paso, Bill Hicks, cuya oficina procesaría los delitos. . Los abogados de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y el Proyecto de Derechos Civiles de Texas representan a los demandantes.
Abbott, un republicano, anticipó tal desafío y dijo en un comunicado el martes que “Texas llevará esta lucha hasta la Corte Suprema de Estados Unidos si es necesario”. Ha presentado la ley como una reacción necesaria a lo que ha llamado el fracaso del presidente Biden en hacer cumplir una prohibición federal existente contra cruzar a Estados Unidos sin autorización.
“En su ausencia, Texas tiene la autoridad constitucional para asegurar nuestra frontera a través de leyes históricas como la SB 4”, dijo Abbott, refiriéndose a la nueva ley estatal conocida como Proyecto de Ley Senatorial 4.
Hicks, quien ha dicho que su oficina no dará prioridad a los arrestos de inmigrantes , no respondió a una solicitud de comentarios sobre la demanda. Un portavoz del Departamento de Seguridad Pública remitió las preguntas a la oficina del Sr. Abbott.
Los republicanos han culpado al presidente Biden por el aumento de inmigrantes que han entrado a Estados Unidos en cifras récord en los últimos tres años, una tendencia que se ha convertido en un lastre político para él mientras busca la reelección.
Los principales funcionarios del condado de El Paso, que incluye la ciudad de El Paso, son demócratas. Antes de que se firmara la ley, la oficina del sheriff de El Paso, una agencia del condado, dijo que se oponía al enfoque de la nueva ley y que no realizaría arrestos bajo la ley.
Abbott ha tratado de presionar a los líderes demócratas en varias de las ciudades más grandes del país fuera de Texas transportando en autobuses a decenas de miles de inmigrantes desde la frontera de Texas a destinos como Nueva York, Washington, Los Ángeles y Chicago.
La nueva ley estatal, que entrará en vigor en marzo, convierte en un delito menor cruzar a Texas desde México sin utilizar un puerto de entrada autorizado. Un tribunal podría ordenar a una persona arrestada bajo la ley que regrese a México o enfrentar un proceso judicial si no acepta ir. Un segundo cruce no autorizado sería un delito grave.
Una solicitud de asilo no protegería a un migrante de ser arrestado o procesado por entrada ilegal según la nueva ley estatal, a menos que ya se le haya concedido asilo. Pero el proceso de revisión de una solicitud de asilo suele llevar años.
Abbott dijo el lunes que, si bien creía que la ley resistiría el escrutinio legal, presentaba una oportunidad para que los tribunales federales y, en última instancia, la Corte Suprema, reconsideraran una decisión de 2012, Arizona contra Estados Unidos, que falló por estrecho margen a favor de el gobierno federal y contra los esfuerzos estatales para promulgar sus propias leyes de inmigración.
En la denuncia, los abogados del condado de El Paso estimaron que la ley podría resultar en 8,000 arrestos adicionales cada año, generando costos elevados para los tribunales y cárceles del condado y alterando la relación entre el gobierno del condado y su gran comunidad de inmigrantes. El condado, que tiene 869.000 residentes, estimó que las nuevas instalaciones carcelarias costarían más de 160 millones de dólares, junto con otros 24 millones de dólares cada año para albergar a los inmigrantes arrestados bajo la ley.
Los dos grupos sin fines de lucro que se unieron al condado para presentar la demanda (Las Americas Immigrant Advocacy Center y American Gateways, que brindan servicios legales a inmigrantes) dijeron que la ley perjudicaría su capacidad para ayudar a los inmigrantes, incluidos aquellos que buscan asilo.
“Los esfuerzos del gobernador Abbott para eludir el sistema federal de inmigración y negar a las personas el derecho al debido proceso no sólo son inconstitucionales, sino que también son peligrosamente propensos a errores”, dijo en un comunicado Anand Balakrishnan, abogado principal del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de la ACLU.
J. David Goodman es el jefe de la oficina de Houston del Times y escribe sobre Texas y Oklahoma. Más sobre J. David Goodman
