A través de una subvención STAR de 350 mil dólares otorgada por el Estado de Texas, profesores de la Universidad de Texas en El Paso han lanzado un nuevo laboratorio de ingeniería industrial enfocado en respaldar el desempeño y el comportamiento humanos en una amplia gama de áreas de aplicación.
La investigación principal del laboratorio se centra en apoyar a los trabajadores en ocupaciones de alto estrés, como la construcción o la atención médica, que no solo causan lesiones físicas en el lugar de trabajo, sino que también tienen un alto impacto cognitivo como la carga de trabajo, el estrés y el agotamiento. Los estudiantes en el laboratorio están abordando estos desafíos a través de la investigación de ingeniería de factores humanos.
Priyadarshini Pennathur, Ph.D., y Arunkumar Pennathur, Ph.D., investigadores de la Facultad de Ingeniería de UTEP, han dirigido el Laboratorio de investigación de Ingeniería de factores humanos físicos, de la información y cognitivos (PIC-HFE) desde que abrió sus puertas en el verano de 2023, apoyando los proyectos multidisciplinarios de estudiantes de pregrado, maestría y doctorado.
Si bien levantar objetos pesados ocasionalmente o permanecer de pie durante períodos prolongados puede no tener un impacto inmediato en nuestra salud, las personas que trabajan en ocupaciones que requieren estas acciones diariamente pueden experimentar dolor, problemas en las articulaciones y otros problemas de salud en el futuro. La investigación de Arunkumar Pennathur con exoesqueletos, o aparatos ortopédicos de apoyo, está trabajando para aliviar estos problemas analizando cómo ciertos mecanismos, como un dispositivo que se coloca en la mitad inferior del cuerpo para brindar soporte a la espalda, pueden proporcionar una capa adicional de apoyo a las personas que con frecuencia tensan sus articulaciones en sus ocupaciones.
“Se puede pensar que todo el cuerpo está formado por eslabones y articulaciones”, dijo Pennathur. “Hablando mecánicamente, podemos calcular todas las fuerzas sobre las articulaciones y monitorear la actividad muscular cuando realmente te estás moviendo, por lo que cada exoesqueleto será específico para aliviar el estrés de ciertas articulaciones”.
