Aquí tienes una nota periodística elaborada a partir del texto que me compartiste, con un estilo más informativo, fluido y pensado para medios de comunicación:
College Station, Texas. – Un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Misisipi, la Universidad de Auburn y la Universidad Texas A&M trabaja en un proyecto conjunto para encontrar nuevas estrategias que reduzcan las pérdidas económicas de los productores de bagre a causa de enfermedades bacterianas, sin comprometer la eficiencia de la producción.
El esfuerzo, respaldado por una subvención del Centro Regional de Acuicultura del Sur del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), busca alternativas sostenibles al uso de antibióticos, que actualmente son limitados y costosos para la industria.
- Plantas como aliadas en la salud del bagre
El Dr. Haitham Mohammed, profesor adjunto del Departamento de Gestión de Pastizales, Vida Silvestre y Pesca de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M, explicó que los sistemas de cultivo intensivo han incrementado la vulnerabilidad de los peces a infecciones.
“Dada la naturaleza del sistema inmunitario del bagre, las infecciones bacterianas pueden representar un desafío considerable en estos entornos de alta densidad”, señaló.
El equipo investiga compuestos derivados de plantas, conocidos como fitoterapéuticos, como una alternativa preventiva y rentable. En pruebas preliminares, la semilla de comino negro y otros extractos mostraron capacidad para inhibir el crecimiento bacteriano en laboratorio.
“El objetivo es ofrecer de forma proactiva a los acuicultores opciones más respetuosas con el medio ambiente, a la vez que protegemos la salud de sus peces”, agregó Mohammed.
- Limitaciones del uso de antibióticos
Actualmente, solo tres antibióticos están aprobados por la FDA para peces destinados al consumo humano en EE. UU., lo que limita el margen de acción de los productores. Además, su uso implica estrictos periodos de retiro antes de comercializar los peces, lo que incrementa los costos de alimentación y mantenimiento.
El Dr. Delbert Gatlin, profesor del Departamento de Ecología y Biología de la Conservación de Texas A&M, quien también participa en el proyecto, recordó que el uso repetido de antibióticos aumenta el riesgo de generar resistencia bacteriana.
- Del laboratorio al estanque
La investigación, que se desarrollará en un plazo de tres años, contempla primero la evaluación en laboratorio de los extractos contra los principales patógenos del bagre: la septicemia por aeromonas móviles, la enfermedad columnaris y la septicemia entérica.
Posteriormente, los suplementos más prometedores serán probados en estanques de acuicultura en condiciones comerciales simuladas, con el fin de definir protocolos de aplicación adecuados para la industria.
De acuerdo con un estudio publicado en 2023 en la revista Aquaculture, solo en el oeste de Alabama las pérdidas económicas por enfermedades en bagre superan los 11 millones de dólares anuales, lo que refleja la urgencia de nuevas soluciones.
- Un futuro más sostenible
Los resultados preliminares sugieren que, además de inhibir el crecimiento bacteriano, los fitoterapéuticos dietéticos pueden fortalecer el sistema inmunitario y mitigar el estrés en los peces, contribuyendo a una producción más sana y sostenible.
“Los peces sanos son la base de una industria acuícola sostenible”, concluyó Mohammed. “Al ampliar las opciones disponibles para los productores, podemos garantizar que este vital sector alimentario siga prosperando”.
