EL PASO, Texas — Para conmemorar el Mes Nacional de la Prevención del Cáncer, Texas Tech Health El Paso destaca la importancia de la detección temprana del cáncer, la defensa de los pacientes y el acceso equitativo a la atención médica a través de la historia de Nicole Walls, sobreviviente de cáncer de mama.
Organizaciones de todo el país aprovechan el Mes Nacional de la Prevención del Cáncer para crear conciencia sobre las maneras comprobadas de reducir el riesgo de cáncer, incluyendo estilos de vida saludables, pruebas de detección preventivas y vacunas. Esta conmemoración enfatiza la prevención como la clave para reducir las tasas de cáncer y mejorar la salud pública.
El cáncer no entiende de edad
Cuando Walls, bombera y socorrista de Las Cruces, tenía 30 años, comenzó a experimentar algunas señales de advertencia sutiles, como sudores nocturnos, que la hicieron preguntarse si podría tener un problema de salud grave. Se sometió a una prueba básica de detección de cáncer de mama que no fue concluyente y le dijeron que, a su corta edad, no se recomendaban las mamografías de rutina. La recomendación habitual de los profesionales de la salud es comenzar las mamografías de rutina a los 40 años.
“Que me dijeran que era ‘demasiado joven’ podría haber sido el fin de la conversación, pero hacer caso a mi instinto me salvó la vida”, dijo Walls.
Siguió adelante y programó más pruebas con sus profesionales de la salud. Su persistencia resultó ser la clave para salvarle la vida. Una ecografía reveló anomalías que llevaron a una derivación urgente a un cirujano oncólogo, donde le diagnosticaron cáncer de mama en estadio IV. Más tarde se enteró de que los sudores nocturnos persistentes a veces pueden indicar un cáncer oculto.
Walls se sometió a un plan de tratamiento agresivo que incluyó 16 rondas de quimioterapia, dos cirugías y la extirpación de un tumor y ganglios linfáticos.
“El cáncer no se rige por criterios de edad, cargos ni horarios, y nuestro enfoque de detección y atención tampoco debería hacerlo”, dijo Walls.
Si bien el impacto físico fue significativo, Walls afirma que una de las partes más difíciles de su experiencia fue acceder a la atención médica. Finalmente, encontró apoyo en Texas Tech Physicians de El Paso, que le brindó atención quirúrgica sin dudarlo.
“Hubo momentos en que el tratamiento se sintió abrumador, pero me recordaba constantemente que mi lucha también estaba mostrando a otros lo que significa la resiliencia”, dijo Walls.
Defensora de la detección y la prevención
El camino de Walls hacia el cáncer continuó con la radioterapia el año pasado. Hoy, usa su experiencia para abogar por la detección temprana, la autodefensa del paciente y un mayor acceso a las pruebas de detección. Sus esfuerzos se centran en el personal de primera respuesta y en pacientes más jóvenes que podrían no encajar en los perfiles de riesgo tradicionales.
Su mensaje refleja la misión del Día Mundial contra el Cáncer, que se celebró el 4 de febrero, y el Mes de la Prevención del Cáncer, que se celebra a nivel mundial cada año para crear conciencia, fomentar la prevención y promover el acceso equitativo a la atención oncológica.
“Si compartir mi historia anima a una sola persona a defenderse o a hacerse una prueba, entonces cada momento difícil valió la pena”, dijo Walls.
La detección temprana salva vidas
Los cánceres de mama y colorrectal se encuentran entre los cánceres más prevenibles y tratables cuando se detectan a tiempo. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de mama es del 99 % cuando se detecta a tiempo, en comparación con el 31 % cuando se diagnostica después de que se haya propagado. El cáncer colorrectal tiene una tasa de supervivencia del 91 % cuando se detecta a tiempo, pero se reduce al 15 % en etapas posteriores.
La tasa de supervivencia relativa a cinco años para todos los cánceres combinados ha alcanzado un hito del 70 % para las personas diagnosticadas entre 2015 y 2021, en comparación con el 49 % a mediados de la década de 1970, según la Sociedad Americana del Cáncer.
Las proyecciones a nivel estatal subrayan la importancia de los esfuerzos de detección temprana en Texas. Según la Sociedad Americana del Cáncer, se espera que Texas registre más de 161 000 nuevos casos de cáncer y más de 46 000 muertes por cáncer en 2026, lo que representa aproximadamente el 7,6 % de todos los casos de cáncer en EE. UU.
Apoye el Fondo para la Detección del Cáncer
Dado que se proyecta que Texas soportará una de las mayores cargas de cáncer en el país, el fondo para la detección del cáncer de Texas Tech Health El Paso desempeña un papel fundamental para ayudar a los pacientes a acceder a servicios de detección temprana que pueden mejorar drásticamente los resultados.
Texas Tech Health El Paso se compromete a ampliar el acceso a la detección del cáncer y la detección temprana mediante la atención al paciente, la investigación y el apoyo comunitario. El fondo para la detección del cáncer de la universidad ayuda a eliminar las barreras financieras para las personas que, de otro modo, retrasarían o renunciarían a pruebas que podrían salvarles la vida.
Los miembros de la comunidad que deseen apoyar las iniciativas de detección del cáncer y la detección temprana pueden contribuir al fondo para la detección del cáncer de Texas Tech Health El Paso aquí.
Cáncer en El Paso
Cada año, casi 3500 paseños son diagnosticados con cáncer y muchas familias se ven obligadas a abandonar la ciudad para recibir tratamiento.
El Centro Oncológico Fox, cuya apertura está prevista para 2028, garantizará que los pacientes reciban atención de primer nivel en El Paso, con el apoyo de sus familias y la comunidad. Esta visión es posible gracias a la fuerza de la medicina académica y los hospitales comunitarios que trabajan juntos.
Cáncer en El Paso
Cada año, casi 3,500 paseños son diagnosticados con cáncer, y muchas familias se ven obligadas a abandonar la ciudad para recibir tratamiento.
El Centro Oncológico Fox, cuya apertura está prevista para 2028, garantizará que los pacientes reciban atención de primer nivel en El Paso, con el apoyo de sus familias y la comunidad. Esta visión es posible gracias a la sólida colaboración entre la medicina académica y los hospitales comunitarios. La colaboración de Texas Tech Health El Paso con el Centro Médico Universitario de El Paso refleja un compromiso compartido para ampliar el acceso a tratamientos avanzados y atención integral cerca de casa.
Actualmente, muchos paseños deben viajar cientos de kilómetros para recibir tratamiento, y para quienes no pueden permitirse salir de la ciudad, el acceso a la atención sigue siendo inaccesible. Un estudio de viabilidad reciente reveló que, en 2021, 541 pacientes adultos con cáncer del condado de El Paso recibieron atención hospitalaria en otros lugares, lo que representa el 35% de todas las altas hospitalarias por cáncer en la zona. De ellos, 244 viajaron a MD Anderson en Houston.
Solo el 52% de los pacientes completaron su tratamiento oncológico local ese año. Otros 356 recibieron solo atención parcial y 66 nunca regresaron para recibir tratamiento tras el diagnóstico.
Estas estadísticas representan más que números; reflejan familias obligadas a elegir entre una atención fragmentada en casa o abandonar sus redes de apoyo. El Centro Oncológico Fox pondrá fin a ese ciclo brindando servicios de detección temprana, terapias de vanguardia y ensayos clínicos innovadores directamente a El Paso.
La Campaña Construyendo Esperanza, que apoya la construcción del Centro Oncológico Fox, es un esfuerzo transformador para ampliar el acceso a la atención oncológica para las familias del oeste de Texas y la región fronteriza. Los donantes pueden cumplir sus promesas a lo largo de varios años, lo que permite crear un impacto duradero. Cada donación, independientemente del monto, ayuda a impulsar la atención que salva vidas, ofrece esperanza y define el futuro del centro oncológico de la región.
Para obtener más información sobre cómo unirse a la campaña, comuníquese con Craig Holden en craig.holden@ttuhsc.edu.
En Texas Tech Health El Paso, estamos construyendo más que un campus: estamos construyendo una región fronteriza más saludable y fuerte. Acerca del Centro Oncológico Fox
Actualmente en construcción, el Centro Oncológico Fox será el primer centro oncológico integral que prestará servicios en el oeste de Texas y nuestra región fronteriza, transformando la forma en que tratamos el cáncer para nuestras familias, amigos y vecinos.
Cuando el centro abra sus puertas en 2028, brindará atención compasiva e integral, impulsará la investigación que salva vidas y brindará oportunidades para ensayos clínicos innovadores, aquí mismo, en la comunidad que consideramos nuestro hogar.
Los pacientes con cáncer y sus familias ya no enfrentarán la carga emocional y financiera de viajar lejos para recibir tratamiento, ya que la atención oncológica de primer nivel estará cerca de casa.
