EL PASO, Texas.— El sonido de una salva de honor y el sobrevuelo de una brigada militar enmarcaron el homenaje que reunió a la comunidad de El Paso en el estadio Sun Bowl, donde más de mil 500 personas recordaron a las víctimas y héroes de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Al cumplirse 25 años de la tragedia, participantes subieron el equivalente a los 110 pisos que tenían las Torres Gemelas del World Trade Center. Cada tramo representó el esfuerzo y sacrificio de los bomberos, policías y paramédicos que ingresaron a los edificios para auxiliar a quienes intentaban escapar.
La subida conmemorativa fue organizada por el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva del Ejército (ROTC) de la Universidad de Texas en El Paso, en colaboración con la Ciudad de El Paso y el Distrito de Servicios de Emergencia Número 1 del Condado de El Paso. Entre los participantes estuvieron integrantes de Fort Bliss, la Patrulla Fronteriza, el FBI y la Administración para el Control de Drogas (DEA).
Durante la ceremonia inaugural participaron la presidenta de UTEP, Heather Wilson; el jefe del Departamento de Policía de El Paso, Peter Pacillas; el jefe del Departamento de Bomberos, Jonathan Killings, y el jefe de bomberos del ESD Número 1, Kristian Menéndez, además de representantes de otras corporaciones y organismos comunitarios.
El programa incluyó una salva de 21 disparos y un sobrevuelo de la Brigada de Aviación de la Primera División Blindada de Fort Bliss. Ambos actos rindieron tributo a las 2 mil 977 personas que murieron en los atentados, así como a los primeros respondientes que sacrificaron sus vidas mientras intentaban salvar a otros.
Como parte de la conmemoración, la comunidad también observó por primera vez el nuevo camión número 8 del Departamento de Bomberos de El Paso, cuyo diseño incorporó los colores y elementos distintivos de UTEP.
El vehículo llegó a la ciudad durante esa semana para someterse a los preparativos finales antes de entrar oficialmente en servicio, previsto para finales de septiembre o principios de octubre. La unidad será asignada a la Estación de Bomberos Número 8, ubicada en 301 E. Robinson Ave., a dos cuadras del campus universitario.
El Departamento de Bomberos informó que el camión tendrá las mismas capacidades esenciales que el resto de sus unidades de primera línea. Su diseño buscará reflejar la relación entre la corporación, la universidad y la comunidad a la que ambas instituciones sirven.
“El camión de bomberos número 8 representa el fuerte vínculo entre el Departamento de Bomberos de El Paso, UTEP y la comunidad a la que tenemos el honor de servir”, declaró Killings. “Este vehículo estará presente cuando nuestra comunidad más nos necesite, y su diseño refleja el orgullo que compartimos por esta gran ciudad y las instituciones que la hacen especial”.
La subida de escaleras convirtió el esfuerzo físico en un acto de memoria colectiva. A un cuarto de siglo de los atentados, cada piso recorrido recordó el valor de quienes avanzaron hacia el peligro para salvar vidas y reafirmó el compromiso de El Paso de no olvidar una tragedia que transformó para siempre a Estados Unidos.
