Los proyectos incluyen exoesqueletos y simulaciones de realidad virtual.
EL PASO, Texas (21 de marzo de 2024) – Profesores de la Universidad de Texas en El Paso han lanzado un nuevo laboratorio de ingeniería industrial enfocado en respaldar el desempeño y el comportamiento humanos en diversas áreas de aplicación. Los proyectos incluyen exoesqueletos de apoyo para ocupaciones de alto estrés y realidad virtual que simula entornos de alto estrés.
La instalación, conocida como Laboratorio de Investigación de Ingeniería Física, de Información y de Factores Humanos Cognitivos (PIC-HFE), se estableció con la ayuda de una subvención STAR de $350,000 del Estado de Texas.
El laboratorio está dirigido por Priyadarshini Pennathur, Ph.D., y Arunkumar Pennathur, Ph.D., investigadores de la Facultad de Ingeniería de UTEP, y se enfoca en ayudar a los trabajadores en los campos de la construcción y la atención médica, donde las ocupaciones no solo presentan riesgo de lesiones físicas. pero también puede tener importantes impactos cognitivos como la carga de trabajo, el estrés y el agotamiento.
La investigación de Arunkumar Pennathur se centra en exoesqueletos, o aparatos ortopédicos de apoyo, que pueden aliviar los problemas de salud que enfrentan las personas que con frecuencia tensan sus articulaciones en el trabajo.
“Se puede pensar que todo el cuerpo está formado por eslabones y articulaciones”, dijo Pennathur. “Hablando mecánicamente, podemos calcular todas las fuerzas sobre las articulaciones y monitorear la actividad muscular cuando realmente te estás moviendo, por lo que cada exoesqueleto será específico para aliviar el estrés de ciertas articulaciones”.
Estos exoesqueletos tienen el potencial de proporcionar una capa adicional de apoyo a los trabajadores en industrias adicionales como la ayuda en casos de desastre, el mantenimiento y la fabricación, dijo Pennathur.
De cara al futuro, el investigador prevé utilizar la impresión 3D para fabricar apéndices más ligeros y cómodos para que los utilicen las personas. Este avance podría mejorar aún más el apoyo brindado por los exoesqueletos y mejorar el bienestar general de los trabajadores.
En el otro extremo del laboratorio, Priyadarshini Pennathur utiliza realidad virtual inmersiva de pared a pared para simular entornos de trabajo de alto estrés, incluidas salas de emergencia, zonas de desastre, almacenes y espacios verdes. Mediante el uso de proyectores y gafas, los usuarios pueden experimentar una representación 3D de la simulación proyectada en la pared e interactuar con diferentes áreas del espacio simulado. La tecnología permite a los usuarios realizar tareas como recoger cajas en un almacén o interactuar con pacientes en una sala de emergencias.
“La gente puede ponerse las gafas de realidad virtual y podemos simular escenarios y tareas del mundo real en un laboratorio”, dijo Priyadarshini Pennathur. “Usando un dispositivo separado, podemos monitorear los niveles de oxigenación de la sangre, podemos rastrear sus movimientos oculares, podemos rastrear su actividad cerebral con electroencefalogramas y podemos usar la tecnología de lectura de rostros que tenemos en el laboratorio para rastrear los movimientos de los músculos faciales”.
Priyadarshini Pennathur espera que la tecnología de realidad virtual permita diseñar y probar intervenciones que, en última instancia, ayudarán a evaluar y mejorar la salud y el bienestar de los trabajadores en diversas industrias.
Además de los proyectos de los Pennathur, estudiantes de todos los niveles están trabajando en diversos proyectos en el nuevo laboratorio. Estos incluyen el desarrollo de un modelo de proceso de atención para cuidadores de personas con demencia, un estudio sobre el agotamiento entre los trabajadores de salud comunitarios utilizando diferentes tipos de análisis, un examen de cómo se pueden construir entornos para apoyar a las personas con discapacidades visibles e invisibles, y más. Facultad de UTEP lanza laboratorio de investigación para apoyar el desempeño humano
