“Nunca pensé que algún día de mi vida estaría en medio del fuego buscando a mis hijas”, dijo entre sollozos Claudia Payán, quien el lunes por la tarde salió de El Paso junto con su padre en busca de sus dos hija al enterarse del voraz incendio forestal que obligó a la evacuación de miles de personas de la villa de Ruidoso, Nuevo México.
Expresó que la impresión fue tan desbordante que en cuanto escuchó las noticias decidió en segundos acudir en auxilio de Melanie, de 18 años, y Alexa Linden, de 10, que se encontraban en la casa de su abuela en esa localidad.
“Yo no puedo quedarme aquí, tengo que ir por ellas”, dijo a su padre, quien de inmediato se sumó a la iniciativa de tomar carretera.
Mencionó que la travesía fue angustiosa por la nula señal telefónica y del sistema de Internet en ese lugar. Desconocer con exactitud lo que estaba sucediendo y no saber nada de sus hijas fue agobiante, señaló.
Explicó que durante el camino estuvo verificando las redes sociales y conforme más información y fotografías recibía de la gente afectada el sufrimiento era mayor.
Y es que los dos siniestros que se presentaron en territorio de la reservación nativa americana, a tres millas de Ruidoso obligaron al cierre de carreteras y a extremar precauciones.
De acuerdo con las autoridades el primer incendio, llamado South Fork, se presentó después del mediodía y se extendió con rapidez, pero casi al anochecer se emitió una orden de evacuación inmediata para todo el pueblo de Ruidoso, desde Sudderth/Mechem hasta Freedom Bloom en Big O Tire.
El poblado de Ruidoso Downs, aledaño a Ruidoso y donde se encuentra el hipódromo que lleva el mismo nombre, también fue evacuado.
Caos vial por intentos de contacto
Payán dijo que alrededor de las 5:30 de la tarde arribó a la ciudad de Alamogordo, NM, lugar donde se visualizaba un caos vial debido a que mucha gente pretendía ir por sus familiares y amigos que se encontraban en la zona afectada por la conflagración.
“Vengo por mis hijas, están en Ruidoso”, dijo la afligida madre al oficial que le permitió continuar su camino, mientras intentaba restablecer señal para ubicar el paradero de sus hijas.
“Primero fue la adrenalina de ese día y hoy –ayer– me pegó un golpe emocional, como que todo ha sido surreal”, dijo Caudia Payán.
Apuntó que al llegar a la villa encontró desolación en el pueblo debido a que sus habitantes ya habían sido desalojados de sus casas y negocios.
“Recuerdo que volteé a ver la montaña y me percaté de que el fuego había invadido prácticamente la zona habitacional y comercial. Se veía muy intenso, el fuego era intenso”, dijo desesperada al no poder ubicar en ese momento a sus hijas.
Sin embargo, justo en el punto y como por arte de magia alcanzó a visualizar en el estacionamiento del centro comercial de Walmart el vehículo que tripulaba su hija, por lo que la tensión terminó al saber que al menos su abuela estaba con ellas y a salvo, no así su ex pareja, que se encontraba en Albuquerque, NM, cuando se suponía debía estar al cuidado de sus hijas.
“Supimos que las autoridades pidieron a los habitantes a que salieran de inmediato y que no se detuvieran a recoger sus pertenencias ni proteger sus hogares”, dijo Raúl, otro de los residentes paseños que se dirigió a ese sitio para socorrer a sus familiares ante la gravedad del siniestro.
Manifestó que eran líneas kilométricas las que se formaron, unas que salían del pueblo y otras que ingresaban, pero gracias al auxilio de la Policía les permitió continuar hasta esa localidad con las debidas precauciones. “Había mucha Policía y todos se portaron a la altura”, dijo.
Imágenes transmitidas por la televisión y videos que subieron los residentes a las redes describen lo que estaba sucediendo en la aldea, situada a 138 millas de El Paso, Texas.
Ayer martes las calles se veían desoladas, casas desalojadas y comercios vacíos. Los pocos vehículos que recorrían las calles eran de la Policía y de los cuerpos de emergencia que se dirigían a sectores donde el fuego arreciaba para evacuar a las familias.
“Vi cientos de rostros muy tristes y temerosos que gente que salía del pueblo con sus mascotas y cargada con sus pocas pertenencias en sus autos y trocas”, dijo Raúl que al igual que Claudia rescató a sus seres queridos.
Al momento se dijo que miles de residentes han sido evacuados a lugares circunvecinos como Carrizozo y Roswell, entre otras poblaciones donde se habilitaron albergues para quienes no tenían a donde ir. Otros viajaron a otras ciudades para reunirse con sus familiares o amigos mientras los cuerpos de emergencia tratan de sofocar el fuego que amenaza con extenderse aún más.
Según las autoridades en estos primeros dos días del incendio masivo, se han visto afectados más de cinco mil acres y 500 estructuras. No se han reportado personas heridas ni muertas en esta población, cuya población cuenta con 7 mil 800 habitantes, considerada la segunda comunidad del país con mayor riesgo de incendios forestales.
