Por: CNN
La Cámara de Representantes de Texas votó a favor de acusar al fiscal general Ken Paxton, una medida sin precedentes luego de una investigación legislativa que culpó al republicano de tercer mandato por un patrón de corrupción de un año, incluido el abuso de los poderes de su oficina, tomar represalias contra los denunciantes y obstruir la justicia.
Según la ley estatal, Paxton ahora está suspendido temporalmente de sus funciones como fiscal general y esperará un juicio en el Senado.
La votación fue 121-23, con dos miembros votando “presente”.
“La evidencia es sustancial. Es alarmante y desconcertante”, dijo el representante republicano Andrew Murr, presidente del Comité de Investigación General, durante su declaración de clausura luego de horas de debate. El comité recomendó 20 cargos de juicio político contra Paxton.
El representante demócrata Harold Dutton fue uno de los miembros presentes que votaron. Dijo que la votación de juicio político había sido apresurada. “El proceso mediante el cual estamos haciendo esto parece abreviarse hasta el punto de que simplemente invade el debido proceso”, dijo Dutton.
Paxton negó haber actuado mal en una conferencia de prensa el viernes, pero centró sus declaraciones contra el juicio político esta semana en su historial como opositor clave del presidente Joe Biden. La oficina de Paxton ha presentado docenas de demandas contra la administración de Biden.
El fiscal general, ahora suspendido, calificó el juicio político como una “farsa políticamente motivada” en un comunicado minutos después de la votación.
“El feo espectáculo en la Cámara de Representantes de Texas hoy confirmó que el escandaloso complot de juicio político en mi contra nunca tuvo la intención de ser justo o equitativo”, dijo.
Paxton dijo que nunca tuvo la oportunidad de presentar pruebas que refutaran los hallazgos de una investigación de que abusó de su cargo. Ha presentado al presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, un republicano que preside una cámara donde su partido actualmente tiene 85 escaños frente a los 64 de los demócratas, como un “liberal”. Continuó su ataque a Phelan diciendo: “La coalición de demócratas y republicanos liberales de Phelan ahora está en sintonía con la Administración Biden, la industria del aborto, los fanáticos anti-armas y las corporaciones del despertar”.
La Oficina del Fiscal General emitió su propio “informe completo” sobre las acusaciones posteriores a la votación de juicio político, diciendo que “refuta inequívocamente el testimonio incorrecto” contra Paxton.
La oficina también publicó un informe que encargó a un bufete de abogados externo, aunque el informe de Lewis Brisbois Bisgaard y Smith LLP señala que se basa únicamente en información y testimonios proporcionados por la oficina del fiscal general.
El gobernador republicano Greg Abbott puede nombrar un reemplazo provisional mientras Paxton está suspendido temporalmente. Paxton sería reincorporado si es absuelto en su juicio en el Senado.
El voto de juicio político tuvo su origen en una investigación iniciada en marzo por el Comité Investigador General de la Cámara de Representantes de Texas después de que Paxton le pidió a la legislatura que aprobara $3.3 millones en fondos gubernamentales para resolver una demanda con cuatro denunciantes que fueron despedidos de su oficina.
Esa investigación llevó al comité, un panel de cinco miembros que investiga la corrupción en el gobierno estatal, a aprobar 20 artículos de juicio político el jueves, preparando la votación en la Cámara en pleno.
Durante el debate del sábado, el representante Charlie Geren, que es republicano, afirmó que Paxton había amenazado a otros miembros de la Cámara.
“Me gustaría señalar que varios miembros de esta Cámara, mientras estaban en el piso de esta Cámara haciendo negocios del estado, recibieron llamadas telefónicas del General Paxton amenazándolos personalmente con consecuencias políticas en su próxima elección”, dijo Geren.
Los opositores al juicio político se negaron en gran medida a abordar las acusaciones en su contra y, en cambio, se centraron en la investigación que condujo al proceso. “No creo que hoy se trate de si hay culpa o inocencia. Se trata del proceso”, dijo el representante Tony Tinderholt.
“No estoy aquí para defender a Ken Paxton”, declaró el representante John T. Smithee en el piso. Continuó diciendo: “Lo que se les pide que hagan hoy es acusar sin pruebas. Todo es rumor. Todo son insinuaciones. Todo es especulación”.
La acusación de Paxton es una reprimenda impresionante de un funcionario republicano en un estado donde el Partido Republicano controla todas las palancas del gobierno estatal. Los votantes en Texas hicieron caso omiso de los escándalos en torno a Paxton el año pasado, otorgándole un tercer mandato en las elecciones de noviembre. Paxton había luchado anteriormente contra múltiples oponentes por la nominación del Partido Republicano, incluido el vástago de la familia Bush, George P. Bush, el comisionado de tierras del estado, a quien superó fácilmente en una segunda vuelta.
Paxton ha sido durante mucho tiempo una figura controvertida que ha chocado con el liderazgo legislativo de Texas. Un conservador que se ha alineado con el expresidente Donald Trump, encabezó una demanda en 2020 que busca anular la victoria de Joe Biden en las elecciones presidenciales.
Conserva el apoyo dentro del Partido Republicano de Texas. En un comunicado el viernes, el presidente del partido estatal, Matt Rinaldi, criticó a Phelan por lo que llamó una “falsa acusación”.
“Los votantes han apoyado al General Paxton en tres elecciones, y su popularidad no ha hecho más que crecer a pesar de los millones de dólares gastados para tratar de derrotarlo. Ahora la Cámara de Representantes de Texas está tratando de anular los resultados de las elecciones”, dijo Rinaldi, y agregó que buscaba el “liderazgo de principios” del Senado para “restaurar la cordura y la razón de nuestro estado”.
En Texas, ningún fiscal general ha sido nunca acusado y destituido de su cargo. Los únicos dos funcionarios electos que perdieron el cargo como resultado del juicio político fueron el gobernador James Ferguson en 1917 y el juez de distrito O.P. Carrillo en 1975.
Para que Paxton sea destituido de su cargo, dos tercios de los miembros presentes del Senado de Texas tendrán que votar para condenarlo. Su esposa, Angela Paxton, es senadora estatal en representación de un distrito del área de Dallas.
Aún no está claro cuándo llevará a cabo el juicio el Senado, donde los republicanos tienen una mayoría de 19 a 12 sobre los demócratas. La sesión legislativa del estado está programada para finalizar el lunes.
Si bien solo el gobernador puede convocar sesiones especiales una vez que la legislatura está fuera de la sesión regular bienal, la Constitución de Texas establece que la acusación es el único tema por el cual los legisladores estatales de la Cámara y el Senado pueden entrar en sesión sin el gobernador, según Mark Jones. , profesor de ciencias políticas en la Universidad de Rice.
