EL PASO, Texas.— Una intensa tormenta monzónica azotó El Paso la madrugada del miércoles 25 de junio, dejando una estela de agua, tráfico detenido y un recordatorio del impacto que pueden tener las lluvias en una ciudad no preparada para grandes acumulaciones de agua. En tan solo unas horas, sectores del noreste de la ciudad recibieron hasta 2.21 pulgadas de lluvia (5.6 cm), una cifra que supera con creces lo habitual para este tipo de clima árido.
Según datos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el Aeropuerto Internacional de El Paso registró 0.78 pulgadas (2 cm), mientras que otras áreas de la ciudad reportaron niveles aún más altos. Estos valores posicionan la jornada como una de las más lluviosas del verano hasta ahora, interrumpiendo días consecutivos de calor sofocante con temperaturas por encima de los 100 °F (37.8 °C).
El agua caída fue suficiente para paralizar por completo la circulación en varios puntos críticos. En la Gateway North, cerca de McCombs, el nivel del agua obligó al cierre total de los carriles durante el horario de mayor tráfico matutino. Varios conductores quedaron atrapados y fue necesaria la intervención de cuadrillas de emergencia para auxiliar a los vehículos varados.
En otro incidente, un accidente en la interestatal I-10, relacionado con el pavimento mojado, provocó el cierre de la vía en ambas direcciones a la altura de Paisano Drive, generando embotellamientos desde Airway hasta Copia. Aunque no se reportaron lesiones graves, el choque involucró un tráiler y complicó aún más el tránsito en una mañana ya afectada por la lluvia.
“Este tipo de precipitaciones no son comunes aquí, y el drenaje urbano no es capaz de evacuar el agua con la rapidez necesaria”, explicó Connor Dennhardt, meteorólogo del NWS en El Paso. “Esto hace que incluso lluvias moderadas representen un riesgo alto de inundación”.
La alerta por inundaciones emitida por el NWS permanece activa hasta la medianoche del jueves 26 de junio, tanto para El Paso como para partes del sur de Nuevo México. Las autoridades han insistido en que los conductores eviten zonas bajas, reduzcan la velocidad y no crucen calles inundadas, ya que las condiciones podrían repetirse con nuevas tormentas pronosticadas para los próximos días.
“Después de años con temporadas monzónicas débiles, muchos residentes han bajado la guardia”, advirtió Dennhardt. “Pero este evento nos recuerda cuán vulnerables seguimos siendo frente al agua”.
El paso de la tormenta no solo pone en evidencia la necesidad de infraestructura más eficiente para el manejo del agua, sino también la importancia de que la comunidad esté preparada para eventos meteorológicos que, aunque esporádicos, pueden tener consecuencias inmediatas y graves.
