- La donación crea una beca en la Facultad de Medicina Dental Hunt para ampliar la formación y el acceso a atención dental especializada.
EL PASO, Texas — Una experiencia personal al lidiar con la atención dental de un ser querido con necesidades especiales inspiró a los hermanos Steve y Dave Burgess a donar $250,000 a Texas Tech Health El Paso, lo que ayudará a preparar a los odontólogos para brindar la misma atención a más familias en la región fronteriza.
La donación creará el Fondo de Becas de Odontología para Personas con Necesidades Especiales de la Familia Burgess en la Facultad de Medicina Dental Hunt, estableciendo así la primera beca postdoctoral de la facultad dedicada a la formación avanzada en odontología para personas con necesidades especiales.
A partir del otoño de 2027, la beca, de un año de duración, brindará a un graduado de la facultad de odontología experiencia clínica avanzada en el cuidado de pacientes con necesidades especiales y afecciones médicas complejas. Esta beca convertirá a la Facultad de Medicina Dental Hunt en la décima facultad de odontología del país en ofrecer una beca postdoctoral especializada en odontología para personas con necesidades especiales.
- Una conexión personal con la atención
Para la familia Burgess, esta necesidad es profundamente personal.
Su hermana, Karen, de cincuenta y tantos años y usuaria de silla de ruedas, sufrió daño cerebral grave al nacer y ha requerido atención especializada durante toda su vida. Tras la jubilación de su dentista de toda la vida, Karen pasó más de una década sin atención dental antes de que su madre comenzara a llevarla a San Antonio para recibir tratamiento.
«Eso no es una opción para la mayoría de los pacientes como ella», dijo Steve Burgess. «Simplemente no pueden costear ni gestionar la atención a 800 kilómetros de casa. Queremos cambiar eso y desarrollar la atención dental para personas con necesidades especiales aquí mismo en El Paso».
Hace más de dos años, Dave Burgess visitó la Facultad de Medicina Dental Hunt y su Clínica de Salud Bucal Dental de Texas Tech, donde la familia conoció a profesores y estudiantes que brindan atención a pacientes con necesidades especiales.
Karen finalmente comenzó a recibir atención regular de la Dra. Wilma Luquis-Aponte, profesora asociada y directora de educación dental para personas con necesidades especiales. La Dra. Luquis-Aponte y sus estudiantes adaptaron las visitas de Karen a sus necesidades individuales, utilizando enfoques como la música, iluminación especializada y una exposición gradual al tratamiento.
“Cuando se brinda atención dental a personas con necesidades especiales, se requieren adaptaciones”, dijo la Dra. Luquis-Aponte. “Cada tratamiento que brindamos y toda la atención que ofrecemos se adapta a cada persona en particular”.
- Formación de dentistas, ampliación del acceso
Para los estudiantes de la Facultad de Medicina Dental Hunt, atender a pacientes con necesidades especiales ofrece lecciones que van más allá del aula.
Ruby Adame, estudiante de tercer año de odontología, recuerda haber trabajado con un paciente que no podía cepillarse los dientes.
“Recuerdo haberme acostado esa noche pensando: ‘Puedo limpiarle los dientes a este hombre, pero esta noche antes de acostarse, él no podrá’”, dijo Adame. “Eso me marcó y me hizo sentir que estoy en el lugar correcto en la vida. Estoy muy agradecida de que mi escuela tenga una clínica para personas con necesidades especiales que me brinda este tipo de oportunidades”.
Adriana Tatum, estudiante de cuarto año de odontología, comentó que trabajar directamente con los pacientes le ha enseñado lecciones que a menudo no se encuentran en los libros de texto.
“Con cada persona, hay que hacer diferentes modificaciones y adaptarse a sus necesidades, que pueden variar día a día”, dijo Tatum. “Tener esa paciencia y flexibilidad es algo que realmente se aprende a través de la experiencia de interactuar con los pacientes”.
La nueva beca permitirá a un graduado de odontología consolidar esa base mediante un año de experiencia clínica avanzada. La Dra. Luquis-Aponte espera que los becarios permanezcan en El Paso o la región circundante, aumentando así el número de profesionales dentales preparados para brindar atención especializada.
“Hay muy pocas personas en la comunidad capacitadas para brindar servicios a esta población”, dijo la Dra. Luquis-Aponte. “Quiero expandirme. Quiero asegurarme de que nuestra comunidad reciba la atención que necesita”. Los nueve programas de becas existentes se encuentran en Nueva York, Minnesota y Massachusetts, lo que deja pocas oportunidades de formación avanzada de este tipo cerca de El Paso.
“Esta beca ayuda a llenar ese vacío”, dijo Burgess. “Los becarios desarrollarán las habilidades que estos pacientes necesitan, y esperamos que muchos se queden en El Paso; algunos, tal vez, aquí mismo en Texas Tech Health El Paso”.
El apoyo de la familia Burgess irá más allá de la donación de $250,000. A través del Fondo para Necesidades Especiales de la Familia Burgess en la Fundación Comunitaria Paso del Norte, la familia ayudará al primer becario con los costos de los préstamos estudiantiles y considerará renovar la financiación anualmente.
“Cuando alguien siente la vocación de dedicarse a este trabajo, no queremos que los préstamos sean un obstáculo”, dijo Burgess.
La familia Burgess ya había apoyado a estudiantes de la Facultad de Medicina Dental Hunt que se dedican a la odontología para personas con necesidades especiales y planea seguir apoyando la labor de la facultad.
“Queremos agradecer especialmente al Dr. Richard Black y al Dr. Wilm”.
