Por: Diego Mendoza-Moyer / El Paso Matters
A medida que Meta Platform comienza la construcción de su nuevo centro de datos multimillonario de El Paso, El Paso Electric está trabajando para construir rápidamente una planta de energía para la instalación que los contribuyentes pagarán en unos pocos años.
Las presentaciones ante la Comisión de Servicios Públicos de Texas muestran que la empresa de servicios públicos planea trasladar el costo de la planta de energía a todos los clientes después de un período inicial de “puente” de uno a cinco años donde Meta pagaría todo el costo de El Paso Electric para entregar energía a su centro de datos. La instalación de casi US$500 millones y 366 megavatios dependería de 813 pequeños generadores de gas que no requieren agua, pero que emitirían contaminantes como el monóxido de carbono y los óxidos de nitrógeno.
Los ejecutivos de Meta dieron a conocer el jueves una expansión masiva de su centro de datos planeado en el noreste, aumentando su inversión de US$1.500 millones a US$10.000 millones. La compañía también anunció mayores inversiones en la comunidad, incluyendo becas de capacitación laboral y asistencia para el pago de facturas.
Los ejecutivos dijeron que más de 4,000 trabajadores ayudarán a construir el centro de datos, y Meta planea contratar a 300 empleados a tiempo completo para operar la instalación. El acuerdo de exención fiscal entre la ciudad y Meta requiere que la empresa contrate solo 50 trabajadores.
Al promover el aumento de las inversiones, Meta dijo que también está trabajando para compensar los impactos del centro de datos, citando inversiones en proyectos de energía renovable y agua.
Aún así, la reacción pública al centro de datos de Meta, así como la oposición al centro de datos separado del Proyecto Júpiter en el condado de Doña Ana, Nuevo México, ha crecido tanto que la ciudad organizó numerosas reuniones hasta el 8 de abril para obtener comentarios de la comunidad sobre si la ciudad debería tratar de atraer más centros de datos.
La mayoría de los opositores están preocupados por el uso del agua de la instalación, la contaminación del aire de una planta de energía en el lugar y las exenciones fiscales que la ciudad y el condado otorgaron a Meta. Los incentivos incluyen una interrupción del 80% en los impuestos a la propiedad de la ciudad y el condado durante décadas y $12.5 millones que la ciudad dio para reparar la infraestructura vial inmediatamente alrededor del centro de datos.
El Paso Water estima que el centro de datos consumirá un promedio de 400,000 galones de agua por día; la empresa de servicios públicos de la ciudad actualmente bombea un promedio de alrededor de 110 millones de galones de agua a los clientes todos los días.
No quiero centros de datos para IA generativa aquí en El Paso. No son los adecuados para nuestra comunidad, dijo el representante de la ciudad del Distrito 8, Chris Canales, en un video publicado en las redes sociales el martes. Canales votó a favor de los incentivos de desarrollo económico del centro de datos durante su primer año en el cargo a fines de 2023.
Puedo decir claramente, si votara sobre esto hoy, no lo apoyaría, dijo Canales, quien se presentará a la reelección en noviembre. Ojalá hubiéramos votado de manera diferente en 2023, y lamento mi papel en ello.
Meta compromisos en El Paso
Además de aumentar el gasto y los objetivos de contratación, Meta dijo que creará un programa de subvenciones de $500,000 para el Distrito Escolar Independiente de El Paso para financiar programas prácticos de capacitación laboral. La compañía también dijo que donará $25,000 a El Paso Water para financiar la asistencia de facturas para los contribuyentes.
En el frente del agua, la compañía dijo que pagará por proyectos con la organización sin fines de lucro DigDeep para proporcionar servicio de agua y alcantarillado a 100 hogares de El Paso por primera vez.
