- Pruebas ponen en duda la versión militar de los hechos
(Ciudad de México, 28 de agosto de 2024) – La Procuraduría General de la República de México no ha investigado adecuadamente las denuncias de que soldados dispararon y mataron a una niña de 4 años en agosto de 2022, señaló Human Rights Watch en un informe, que incluye evidencia visual, publicado hoy.
El informe, “¿Quién mató a Heidi Pérez?”, detalla las graves omisiones y errores cometidos por los fiscales que lideran la investigación. La Procuraduría General de la República no tomó medidas básicas para corroborar la versión militar de los hechos, a pesar de las irregularidades en las pruebas presentadas por los soldados y las inconsistencias entre la cronología militar y las pruebas en video de la noche del tiroteo, constató Human Rights Watch. Las autoridades tampoco dieron seguimiento a un resultado de una prueba balística que mostró una posible pero no concluyente coincidencia entre la bala que mató a la niña y una de las armas que portaba un soldado esa noche.
“Casi dos años después del asesinato de Heidi Pérez, la Fiscalía General de la República no ha hecho prácticamente nada para examinar las graves inconsistencias en la versión de los militares sobre lo que ocurrió la noche del 31 de agosto de 2022”, señaló Juanita Goebertus, directora para las Américas de Human Rights Watch. “La Fiscalía General de la República no debería aceptar pasivamente las afirmaciones del Ministerio de Defensa de que los soldados no tuvieron nada que ver con la muerte de Pérez. Esa es una receta para la impunidad”.
Heidi Pérez fue asesinada por disparos contra el parabrisas trasero del automóvil de su familia mientras conducían por el centro de Nuevo Laredo, estado de Tamaulipas, la noche del 31 de agosto de 2022. Su familia ha dicho que los soldados dispararon contra el automóvil, lo que provocó la muerte de la niña.
Human Rights Watch revisó miles de páginas del expediente de la investigación penal, entrevistó a la familia de Heidi y a sus abogados, visitó el lugar del tiroteo y examinó el automóvil en el que viajaba Heidi. Los investigadores también consultaron con expertos forenses y balísticos independientes y revisaron imágenes satelitales y de fuentes abiertas y grabaciones de cámaras de seguridad de la noche en que Heidi fue asesinada. La evidencia revisada en el expediente del caso incluye declaraciones de testigos, estudios forenses y fotografías de la escena del crimen, vehículos, municiones y de las heridas.
El Ministerio de Defensa afirmó que Pérez fue asesinado por miembros no identificados de un grupo criminal que presuntamente abrieron fuego contra soldados que se encontraban cerca. Human Rights Watch revisó esta afirmación, pero encontró que no está respaldada por ninguna prueba confiable.
Human Rights Watch envió una carta al Fiscal General Alejandro Gertz Manero el 1 de agosto, describiendo los hallazgos e instándolo a tomar medidas para rectificar las omisiones en la investigación. No ha respondido.
Human Rights Watch envió una carta al Ministerio de Defensa en febrero, solicitando información sobre los hechos de la noche del 31 de agosto de 2022, incluida una lista de los soldados y vehículos militares en la zona. La Dirección General de Derechos Humanos respondió en mayo, diciendo que una investigación interna había determinado que “el personal militar no violó los derechos humanos”.
La madre de Heidi, Cristina Pérez, dijo que en septiembre de 2022, un funcionario del Ministerio de Defensa se acercó a ella para ofrecerle “apoyo” si la familia aceptaba dejar de hablar públicamente sobre el asesinato. Ella interpretó esto como una oferta de dinero, dijo a Human Rights Watch. Ella se negó. “Lo único que quiero en este momento es la verdad”, dijo a Human Rights Watch. “Quiero que la Procuraduría General de la República haga su trabajo”.
Los militares acosaron a la familia después de que ella rechazó la oferta. Dijo que los soldados siguieron a su familia por Nuevo Laredo y comenzaron a aparecer afuera de su casa por la noche. Finalmente, se fue de Nuevo Laredo para proteger a su familia del acoso.
El Ministerio de Defensa de México suele ofrecer compensaciones económicas a las familias de personas asesinadas o heridas por soldados. De 2010 a 2022, los periodistas encontraron más de 230 acuerdos de este tipo entre el Ministerio de Defensa y las familias de las víctimas. El Ministerio de Defensa rechazó una solicitud de Human Rights Watch de información sobre los acuerdos de 2023.
