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La administración del presidente Donald Trump ha detenido una importante renovación del cruce internacional del Puente de las Américas en el centro-sur de El Paso por un valor de cientos de millones de dólares, y los funcionarios locales no están seguros de si el proyecto, en proceso durante años, todavía se llevará a cabo.
La Administración de Servicios Generales, la agencia que maneja bienes raíces y contratos federales y está supervisando la reconstrucción de BOTA, estaba programada para presentar un llamado “registro de decisión” para el proyecto a principios de febrero, esencialmente una aprobación final. Pero la administración Trump puso una pausa de 45 días en la renovación de BOTA y la revisión ambiental que había estado en marcha.
El plan de la GSA era adjudicar los contratos de construcción en agosto, pero el cronograma ahora no está claro.
“El 3 de febrero, para garantizar el cumplimiento inmediato de todas las órdenes ejecutivas emitidas, GSA puso una pausa de 45 días en todas las actividades de la NEPA, incluido el Registro de Decisión para el proyecto de modernización (del puerto de entrada del Puente de las Américas)”, dijo un portavoz de la GSA en un correo electrónico. NEPA se refiere al largo proceso de análisis ambiental del gobierno que lleva a cabo antes de construir un proyecto.
“Esta medida a corto plazo permite al liderazgo de la nueva agencia revisar los borradores de los documentos existentes y ayudar a dirigir cualquier corrección de curso necesaria”, dijo el portavoz.
La pausa de 45 días de la administración no es el único obstáculo para la renovación de BOTA.
Una demanda separada contra las agencias federales obligó a la GSA a mediados de febrero a cancelar la solicitud de contratos para el diseño y la construcción de BOTA. Un tribunal estuvo de acuerdo con un grupo de demandantes que demandaron al gobierno federal y argumentó que los acuerdos laborales para trabajadores en proyectos federales que fueron ordenados por la administración del expresidente Joe Biden violaban las leyes federales de contratación.
“A la luz de la decisión de la Corte, GSA realizará estudios de mercado para evaluar las necesidades específicas de este proyecto relacionadas con el (acuerdo laboral) y anticipa la publicación de una nueva solicitud en los próximos meses”, dijo el portavoz de la GSA. “Compartiremos más información sobre el proyecto de modernización de BOTA LPOE tan pronto como podamos”.
¿Qué sucede con la asignación de BOTA de 700 millones de dólares?
La pausa y la demanda han revuelto los planes para el proyecto de modernización de BOTA, que está destinado a actualizar el puerto de entrada terrestre por primera vez desde que se construyó en 1967. El proyecto está financiado por la Ley de Infraestructura Bipartidista de 1,2 billones de dólares que el Congreso aprobó en 2021 bajo Biden.
“El hecho es que no sabemos qué va a pasar con los 700 millones de dólares que se asignaron a GSA para el Puente de las Américas”, dijo Omar Martínez, subdirector de la ciudad que está a cargo de la política federal y de subvenciones. La GSA asignó 700 millones de dólares para modernizar BOTA, pero el rango de costos estimado para el proyecto está entre 474 millones de dólares y 579 millones de dólares.
“Independientemente de lo que le suceda al Puente de las Américas, la ciudad de El Paso está priorizando la expansión y modernización del puerto de entrada de Ysleta-Zaragoza”, dijo Martínez el miércoles durante una reunión en el Zoológico de El Paso con líderes sin fines de lucro y del sector privado sobre el cambio climático.
En una sesión informativa con los periodistas el 12 de febrero, EE. UU. La representante Veronica Escobar, D-El Paso, dijo que estaba “muy preocupada” por el estado de la financiación federal que El Paso obtuvo recientemente, ya sea a través de subvenciones o a través de legislación como el proyecto de ley de infraestructura.
