Los refugios en el centro de El Paso están más allá de su capacidad mientras manejan la última oleada de migrantes que llegan a la frontera, y los directores de los refugios están pidiendo a la ciudad que abra más espacios para camas, incluso cuando la ciudad está optando por mantener vacío un refugio recientemente establecido. y “en espera”.
Los directores de los tres principales refugios que brindan alojamiento a migrantes (la Misión de Rescate, la Iglesia del Sagrado Corazón y el Centro de Oportunidades para Personas sin Hogar) dijeron que están teniendo que rechazar a adultos solteros para priorizar el espacio en los refugios para mujeres y niños.
“Ahora estamos en cifras que ninguno de nosotros había visto jamás”, dijo Blake Barrow, director ejecutivo de Rescue Mission El Paso, que, según dijo, alberga a unas 250 personas cada noche, incluidos casi 100 niños menores de 10 años.
“Lo importante es que la red de albergues del Centro tenga la capacidad suficiente para atender a las personas que se van cruzando”, afirmó. “Claramente, no lo hacemos”.
El viernes, un portavoz de la ciudad dijo que el refugio que la ciudad instaló en el centro recreativo Nations Tobin en el noreste “todavía está en espera”, sin referirse a la conferencia de prensa que los directores de los refugios celebraron ese mismo día para pedir ayuda en medio de la falta de refugio. espacio.
Hasta el jueves, la ciudad estaba pagando habitaciones de hotel para más de 1.000 inmigrantes en nueve hoteles diferentes en El Paso para evitar que las personas fueran liberadas en las calles. Si bien es más caro, la ciudad hasta ahora ha optado por mantener a los inmigrantes en hoteles porque es la opción más humana y les da privacidad a las familias inmigrantes, dijo el portavoz. 
Los tres refugios principales del centro tienen un espacio total para unas 450 personas combinadas. Pero con la afluencia de inmigrantes, no hay espacio en los refugios para adultos solteros, en su mayoría hombres, dijo John Martin, director del Centro de Oportunidades para Personas sin Hogar de El Paso.
“La población adulta soltera queda fuera de la mezcla. Esos son los que normalmente se ven formando campamentos alrededor de cada una de nuestras instalaciones y dentro de lugares públicos”, dijo Martin.
“Es posible que la ciudad esté realizando nuevos esfuerzos. Y nosotros, al igual que usted, estamos ansiosos por saber qué sucederá aquí en el futuro cercano. Pero calculamos que necesitamos una capacidad adicional de alojamiento de unas 500 camas”, afirmó.
Los migrantes que lograron cruzar la barrera de alambre concertina en el Río Grande intentan crear sombra mientras esperan en el muro fronterizo sin agua, el lunes 8 de septiembre. (Corrie Boudreaux/El Paso Matters)
Los tres refugios del centro han atendido colectivamente a más de 15,000 personas diferentes desde enero, dijo Martin. Pero el hacinamiento en los refugios se ha convertido recientemente en un problema mayor porque los inmigrantes –la gran mayoría de Venezuela– a menudo no tienen dinero para viajar a otra ciudad y terminan quedándose en El Paso durante una semana o más hasta que pueden conseguir suficiente dinero. en lugar de quedarse aquí por uno o dos días como lo hicieron oleadas anteriores de grupos de inmigrantes. 
“Cada uno de nosotros ve entre 40 y 80 caras nuevas al día”, dijo Martin. “El problema es que, si salen 30, entrarán 50”.
Mientras tanto, el condado de El Paso ha procesado a más de 48.000 inmigrantes en su centro de procesamiento de inmigrantes cerca del aeropuerto, dijo el comisionado del Precinto 2, David Stout. Se prevé que el condado gaste alrededor de $28 millones que recibió de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para fin de año en gastos relacionados con los migrantes.
“Presentamos una solicitud de 15 millones de dólares adicionales para cubrir los primeros meses del próximo año”, dijo.
Aunque Martin, del Opportunity Center, advirtió sobre la actual falta de espacio para camas en los refugios del centro, dijo que la ciudad parece estar considerando una posible solución a futuros aumentos en el número de migrantes que llegan a la frontera en El Paso. La Junta Directiva del Distrito Escolar Independiente de El Paso votó unánimemente el martes para aprobar la venta de la escuela secundaria Morehead a la ciudad por $3.8 millones, que la ciudad podría convertir en un refugio para inmigrantes.
El Concejo Municipal de El Paso votará sobre la compra el lunes. La ciudad utilizaría fondos federales de ayuda por el COVID-19, que vencen a finales de año, así como dinero de FEMA. Si se aprueba, el acuerdo permitiría a la ciudad alquilar la escuela hasta que se cierre el trato, de modo que no habría demoras hasta que la ciudad pudiera usar el edificio para albergar a inmigrantes.
La conversión de la escuela secundaria Morehead en un refugio “aliviaría enormemente la situación” y proporcionaría espacio para hombres solteros, así como para mujeres y niños cuando otros refugios estén llenos, dijo Stout.
Aún así, Martin y Stout dijeron que habían tenido un diálogo “limitado” con la ciudad sobre el creciente número de migrantes y el hacinamiento en los refugios, y no estaban seguros de por qué la ciudad no había abierto todavía el refugio en Nations Tobin. 
“Ha sido un poco complicado entender cuál es exactamente su plan”, dijo Stout sobre el gobierno de la ciudad. “Ojalá no estuviéramos en una situación en la que estemos luchando”.
La ciudad no respondió de inmediato a las preguntas sobre la conferencia de prensa del director del refugio o los comentarios de Stout.
Un grupo de inmigrantes logra cruzar la barrera de alambre de concertina en el Río Grande el lunes. (Corrie Boudreaux/El Paso Matters)
La afluencia de migrantes a principios de esta semana llevó a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos a suspender el tráfico comercial en el concurrido puerto del Puente de las Américas para que los agentes de la CBP pudieran concentrarse en procesar a los migrantes en lugar de a los camiones.
Un grupo de grupos empresariales fronterizos, incluida la Cámara de El Paso y la cámara empresarial regional de Juárez, lamentaron el viernes el cierre de puertos a lo largo de la frontera con Estados Unidos, diciendo que el flujo de mercancías está “siendo estrangulado por la incapacidad de nuestros líderes del Congreso”. liderar reformas migratorias bipartidistas”, dijeron los grupos empresariales en un comunicado.
“El Congreso no habla en serio. Han participado voluntariamente en permitir que se perpetúen los problemas fronterizos”, se lee en el comunicado. “El gobierno federal de Estados Unidos debe actuar y (nosotros) recomendamos que el Congreso intervenga y solicite el uso de todos los medios legislativos posibles para la intervención”.
Stout dijo que los funcionarios de los condados en lugares de todo Estados Unidos a menudo le hablan sobre la escasez de mano de obra, y dijo que los trabajadores migrantes podrían ayudar a solucionarla. El presidente Joe Biden anunció este jueves la extensión de un programa que permitirá a casi medio millón de venezolanos que llegaron antes del 31 de julio permanecer en el país y trabajar legalmente durante 18 meses.
“Tenemos la oportunidad de brindar oportunidades laborales a estas personas. Y tenemos que seguir presionando para lograrlo”, dijo Stout, y agregó que prohibir la entrada de inmigrantes a Estados Unidos sólo los empujaría “de nuevo a manos de los cárteles” y enriquecería a los traficantes de personas.
El gobernador Greg Abbott dijo el viernes que una agencia estatal enviaría autobuses a El Paso y Eagle Pass, Texas, para transportar a “migrantes que han sido procesados y liberados por el gobierno federal a comunidades de Texas” a lugares como Nueva York, Denver y Filadelfia. .
Prácticamente todos los migrantes a los que atienden los refugios del centro están esperando legalmente en Estados Unidos, dijo Mike Debruhl, director del refugio del Sagrado Corazón. La mayoría están libres en libertad condicional hasta la fecha de su cita de asilo que programaron a través de la aplicación CBP One.
“Es muy fácil diferenciarnos de ellos y convertirnos en tribales”, dijo John Hogan, Coordinador de Edificios para Migrantes de la Misión de Rescate de El Paso.
Sin embargo, los migrantes que buscan refugio temporal en El Paso “son simplemente personas con esperanzas, sueños y temores. La mayoría de ellos huyen de una situación horrible”, dijo. “Mucha gente simplemente está tratando de encontrar una vida mejor”.
