Para honrar la memoria de la presidenta emérita de UTEP Diana Natalicio, quien falleciera el pasado 24 de septiembre, a la edad de 82 años, la Universidad de Texas en el Paso rendirá un homenaje este domingo 24 de octubre a las seis de la tarde en la Plaza Centennial del Campus.
El Dr. Richard Pineda, presidente del Departamento de Comunicación de UTEP, presidirá el evento, denominado ‘Celebración de la Vida’, el cual contará con la actuación del violonchelista ganador del Grammy Zuill Bailey.
De acuerdo a los directivos universitarios el evento es una oportunidad para que UTEP y la comunidad de El Paso-Ciudad Juárez honren a Natalicio y reflexionen sobre su vida y sus muchos logros en UTEP, que se derivaron de su profundo compromiso con el acceso y la excelencia en la educación superior pública.
“El impacto de Diana Natalicio fue mucho más allá del campus de UTEP”, dijo la presidenta de UTEP, Heather Wilson, tras destacar la trayectoria de Natalicio, y quien se convirtiera en la primera mujer presidenta de UTEP en 1988.
“Allanó el camino para miles de ex alumnos de UTEP, muchos de los cuales eran estudiantes universitarios de primera generación. Tocó a mucha gente. Esta será una noche para recordarla”, expresó su sucesora.
Familiares, amigos y colegas reflexionarán sobre la vida de Natalicio, graduada de la Universidad de St. Louis, y quien obtuviera una maestría en portugués y un doctorado en lingüística de la Universidad de Texas en Austin.
La ceremonia incluirá comentarios aparte de de la presidenta de UTEP, Wilson; Bill Siedhoff, hermano del Dr. Natalicio y Doma Tshering, Embajador y Representante Permanente del Reino de Bután ante las Naciones Unidas.
Asimismo participarán Mauricio Ibarra Ponce de León, Cónsul General de México Verónica Escobar, congresista federal; César Blanco, senador estatal; Sarita Brown, presidenta de Excelencia en Educación y el Dr. Gary Edens, vicepresidente de Asuntos Estudiantiles de UTEP y Sharon Croissant, amiga de toda la vida de Natalicio, entre otros académicos.
La invitación fue extendida a los miembros de la familia de UTEP y el público en general al evento en donde se contempla lanzar doscientas linternas celestes al aire para conmemorar la vida de Natalicio, quien dirigió UTEP durante 31 años y fue la décima y más antigua rectora de la Universidad.
En el momento de su jubilación en 2019, Natalicio era la sexta presidenta con más años de servicio de cualquier universidad pública de doctorado / investigación. También fue la presidenta con más años de servicio de una universidad pública de doctorado / investigación o de una universidad pública de cuatro años.
Durante su mandato, UTEP fue designada como una universidad de investigación de doctorado R1 de primer nivel por la Clasificación Carnegie de Instituciones de Educación Superior. La matrícula de UTEP creció de 14.056 a 25.151 estudiantes, el 80% de los cuales son hispanos. El número de programas de doctorado aumentó de uno a 22. El presupuesto anual de la Universidad aumentó de $ 65 millones a casi $ 450 millones.
Natalicio también dirigió los esfuerzos de transformación del campus de UTEP, que incluyeron la Plaza Centenario de 11 acres en el corazón del campus, donde se llevará a cabo su servicio Celebración de la vida.
Antes de tomar el mando como presidente, el Dr. Natalicio se desempeñó como vicepresidente de asuntos académicos, decano de artes liberales, presidente del departamento de idiomas modernos y profesor de lingüística.
La Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Texas la nombró presidenta emérita en agosto de 2019. Su compromiso sostenido de brindar a todos los residentes de la región de Paso del Norte acceso a excelentes oportunidades de educación superior ha ayudado a hacer de UTEP una historia de éxito nacional.
Ese mismo año, la Dra. Natalicio fue nombrada ganadora del Premio Conquistador, el más alto honor de la Ciudad de El Paso, por sus importantes contribuciones a la comunidad.
En 2017, el Dr. Natalicio fue nombrado uno de los 50 líderes mundiales más importantes de la revista Fortune y en 2016, fue honrada con el Premio a la Herencia Hispana en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, y fue incluida en la lista 2016 TIME 100 de las personas más influyentes del mundo.
En 2015, The Carnegie Corporation of New York honró al Dr. Natalicio con su prestigioso Premio al Liderazgo Académico.
En 2011, el Presidente de México, Felipe Calderón Hinojosa, le entregó la Orden Mexicana del Águila Azteca, el más alto reconocimiento otorgado a los extranjeros.
También ese año fue incluida en el Salón de la Fama de la Mujer de Texas, honrada con el Premio de Exalumna Distinguida en la Universidad de Texas en Austin, y recibió títulos de doctorado honoris causa por la Universidad de St. Louis, la Universidad Northeastern, la Universidad de Victoria (Melbourne, Australia), la Universidad de Georgetown, Smith College y la Universidad Autónoma de Nuevo León (México).
El servicio se transmitirá en vivo a tarvés de la plataforma digital: utep.edu/natalicio. Habrá estacionamiento gratuito disponible en el UTEP Sun Bowl Garage.
Las personas que deseen honrar la memoria de Natalicio, en lugar de enviar flores, pueden donar al Fondo del Legado del Dr. Natalicio en: pickaproject.utep.edu/project/27951.
