El avance de una intensa tormenta invernal sobre amplias zonas del centro y este de Estados Unidos provocó un efecto dominó en el sistema aéreo nacional, afectando la conectividad incluso en ciudades donde el clima se mantuvo relativamente estable, como El Paso. Durante el fin de semana, al menos seis vuelos fueron cancelados en el Aeropuerto Internacional de El Paso, no por condiciones locales adversas, sino por la imposibilidad de despegar desde ciudades severamente afectadas por nieve y hielo.
Información del tablero oficial de vuelos indicó que las cancelaciones correspondieron principalmente a rutas procedentes de Dallas y Fort Worth, operadas por American Airlines. A la par, otros vuelos lograron aterrizar sin inconvenientes y varios más fueron reprogramados, generando ajustes de último momento para decenas de pasajeros.
Autoridades aeroportuarias locales confirmaron que las operaciones en El Paso se desarrollaron bajo condiciones controladas, con personal y equipo activados como parte del Plan de Nieve y Hielo del aeropuerto, diseñado para responder de manera preventiva ante cualquier cambio climático repentino.
No obstante, advirtieron que, aun cuando el clima en la región fronteriza no representó un riesgo inmediato, los efectos de la tormenta en otros puntos del país continuaron influyendo directamente en vuelos entrantes y salientes. Por ello, reiteraron el llamado a los viajeros a mantenerse en contacto con sus aerolíneas y verificar constantemente el estatus de sus itinerarios.
En la terminal aérea, pasajeros compartieron sentimientos encontrados ante la situación. Algunos señalaron que el ambiente en El Paso fue tranquilo, aunque persistía la incertidumbre sobre las condiciones en sus destinos.
“Uno sale confiado porque aquí el clima está bien, pero no sabemos qué vamos a encontrar al llegar”, expresó un viajero con rumbo al medio oeste. Otros consideraron comprensibles las cancelaciones, al priorizarse la seguridad frente a un fenómeno climático de gran magnitud.
Mientras tanto, aerolíneas como United Airlines, Southwest Airlines, Delta Airlines y Frontier Airlines lograron mantener operaciones desde y hacia ciudades como Houston, San Antonio, Austin, Las Vegas, Los Ángeles, Atlanta, Chicago, Phoenix y Denver, lo que permitió aliviar parcialmente la congestión aérea.
- Panorama nacional: tormenta de gran escala
A escala nacional, la tormenta generó un escenario crítico. Miles de vuelos fueron suspendidos en todo el país, mientras más de 140 millones de personas permanecieron bajo alerta invernal. El fenómeno, descrito por meteorólogos como uno de los más extensos de los últimos años, dejó acumulaciones peligrosas de nieve y hielo desde el sur de Texas hasta la costa este.
Diversos estados declararon emergencias ante el riesgo de carreteras congeladas, apagones prolongados y temperaturas extremas posteriores al paso de la tormenta. Aeropuertos clave como Dallas-Fort Worth, Nashville, Charlotte y Oklahoma City figuraron entre los más afectados, con operaciones prácticamente paralizadas.
Especialistas advirtieron que el problema no concluirá con el cese de las precipitaciones, ya que el frío extremo posterior retrasará la recuperación y mantendrá condiciones peligrosas durante varios días.
- Vigilancia y precaución en la región fronteriza
Aunque El Paso no experimentó los efectos más severos del temporal, autoridades insistieron en que la comunidad debe permanecer atenta a los reportes oficiales, especialmente quienes planean viajar. La recomendación general es anticipar demoras, posibles cancelaciones y ajustes logísticos mientras el sistema invernal continúa desplazándose por el país.
El episodio dejó claro que, aun con clima estable a nivel local, El Paso no es ajeno a los impactos indirectos de fenómenos meteorológicos extremos que afectan al resto del país, particularmente en materia de transporte aéreo y movilidad.
