EL PASO, TX — El representante estatal Vince Pérez envió hoy una carta, firmada por cuatro docenas de demócratas de la Cámara de Representantes de Texas, a la Junta de Servicios Públicos (PSB) de El Paso Water, expresando su preocupación por las recientes asignaciones estatales destinadas a aumentar la sostenibilidad hídrica para los residentes, dado que el mega centro de detención propuesto por el DHS en Socorro está a punto de convertirse en uno de los mayores consumidores de agua de la región. La instalación propuesta por el DHS sería la más grande de su tipo en los Estados Unidos y tendría, aproximadamente, tres veces el tamaño de todo el sistema carcelario del condado de El Paso.
Las estimaciones de planificación conservadoras indican que una instalación con capacidad para albergar hasta 8,500 migrantes consumiría aproximadamente 850,000 galones de agua al día, mientras que las estimaciones de rango medio superan con creces el millón de galones diarios, convirtiéndose probablemente en el mayor usuario individual de agua dentro del Distrito Hídrico del Valle Bajo (Lower Valley Water District). El Paso Water mantiene un acuerdo mayorista de suministro de agua, vigente desde hace décadas, para proveer toda el agua que el Distrito “requiera o desee”.
Además de la carta firmada por los demócratas de la Cámara, el representante Pérez presentó datos ante la Junta de Servicios Públicos cuestionando si el significativo repunte en la demanda de agua ejercería una presión excesiva sobre las aguas subterráneas de la región, algo que está expresamente prohibido en el acuerdo entre El Paso Water y el Distrito Hídrico del Valle Bajo. Con base en datos de dominio público, la instalación propuesta por el DHS aumentará la demanda diaria total de agua del Distrito Hídrico del Valle Bajo en aproximadamente un 13 por ciento en un solo año, incremento atribuible a un único usuario.
Es probable que este aumento exija al Distrito Hídrico del Valle Bajo adquirir rápidamente un suministro de agua adicional para cumplir con las obligaciones estipuladas en su acuerdo mayorista con El Paso Water; un desafío que podría resultar difícil de superar, dada la decreciente fiabilidad de las aguas superficiales en la región y la creciente dependencia de las aguas subterráneas.
Pérez y sus colegas instaron a El Paso Water y a la Junta de Servicios Públicos a evaluar y examinar minuciosamente los posibles impactos de la instalación propuesta, a fin de garantizar que la sostenibilidad hídrica a largo plazo, la protección de las aguas subterráneas y los intereses de los usuarios sigan siendo las prioridades rectoras de la política hídrica de la región. En la sesión legislativa más reciente, El Paso Water recibió 14 millones de dólares en asignaciones estatales para el Proyecto de Aumento de Aguas Superficiales en la Planta de Tratamiento de Agua del Valle Alto, ubicada en el noroeste de El Paso. El mes pasado, el representante Pérez también planteó inquietudes adicionales con respecto a si la zona cuenta con la presión de agua suficiente para sustentar los sistemas de extinción de incendios requeridos. Dicha cuestión sigue sin resolverse y continúa en curso.
La Junta de Servicios Públicos de El Paso, que rige a El Paso Water, tiene previsto debatir el actual acuerdo de suministro de agua al por mayor con el Distrito de Agua de Lower Valley durante su reunión ordinaria programada para hoy (miércoles, 11 de marzo). (La reunión puede seguirse por transmisión en directo haciendo clic aquí). El punto está programado para tratarse en una sesión ejecutiva a puerta cerrada, en la que los miembros de la Junta deliberarán con su asesoría legal.
