“Hoy es un día que a mí me ha traído alegría junto con unas lágrimas”, expresó conmovida Esther Herrera, madre del oficial Pete J. Herrera, quien murió en servicio en diciembre de 2019, al término del homenaje ofrecido por directivos de la escuela Del Valle Middle School, donde estudió.
En emotiva ceremonia fue develado ayer el nombre del policía que siempre se distinguió por servir y salvaguardar la seguridad de su comunidad: ‘Deputy Sheriff Peter Herrera Library’ es el nombre que a partir de ahora lleva la nueva biblioteca, ubicada en el 8674 North Loop, en el Valle Bajo.
“… Estoy muy agradecida por todo lo que hacen por ‘m’ijo’ pero a la vez es un dolor”, expresó la madre del oficial, quien al igual que su esposo Luis, agradeció las muestras de solidaridad por parte de la comunidad, corporación a la que sirvió Peter, autoridades de gobierno y escolares.
“Mi hijo fue una gran persona que amaba a toda clase de gente, ya fueran niños, adultos y de mayor edad. El no veía color, si algo veía que faltaba iba y les llevaba lo que faltaba: dijo visiblemente consternada.
Luis Herrera, el orgulloso padre de Peter apuntó que el hecho de que la biblioteca lleve su nombre “significa la continuidad de la memoria de ‘m’ijo’ quien dio su vida protegiendo la seguridad de la comunidad”.
El oficial caído sentía mucho orgullo de ser y hacer lo que le gustaba, “amaba mucho su carrera”, dijo su padre al tiempo que pidió a la comunidad apoyar siempre a sus policías.
“Ellos están afuera para proteger a la gente y hacen todo a su alcance para mantener la seguridad de la gente”, agregó.
La señora Herrera recordó que su hijo siempre sintió afinidad por los cuerpos policiacos. “Desde chiquito quería ser policía y hasta le compré una estrella –distintivo del sheriff– cuando tenía 4 o 5 años”.
“La presumía y andaba con sus shorts y botas muy alegre, siempre fue muy alegre”, dijo la mujer.
Años más tarde lo inscribió en una academia de artes marciales, y fue después de los 20 años que Herrera sintió vocación por los cuerpos de seguridad. “Nos buscó para platicarnos que había tomado una decisión y le dimos la bendición… nos dijo que algún día sería la persona encargada de cuidar al presidente y aunque no lo logró, si logró orgulloso estar 11 años en el Departamento del Sheriff”.
Durante la develación del nombramiento y llevando una fotografía de su hijo los padres recibieron un pergamino de la Resolución de la declaratoria del nombramiento de la biblioteca en honor a su hijo.
Su nombre escrito en letras azules y rodeado de estrellas luce en lo alto de la pared del espacio destinado a la sabiduría.
“La iniciativa tiene como fin que nuestros estudiantes conozcan que el oficial Herrera era y será parte de nosotros, de nuestra comunidad y que supieran que el dio su vida por protegernos”, dijo Amy Bejarano-Alarcón, directora de Del Valle Middle Shcool.
Comentó que la escuela inaugurada en enero de 2019, cuenta con mil 200 alumnos y una plantilla de 85 maestros, una comunidad que siempre recordará el legado de Herrera al ingresar a la librería o pasar cada día por los pasillos.
“Con este ejemplo queremos que nuestros estudiantes y profesorado siempre estén listo para ayudar en la medida que se pueda”, dijo luego de agradecer a Richard Wiles, jefe de la Oficina del Sheriff del Condado de El Paso, su presencia al plantel.
El Senador César Blanco, al igual que el superintendente de YISD Xavier De la Torres, dijo que la ceremonia fue muy especial para la comunidad, sobre todo para la escuela Del Valle, la cual honró a un discípulo que sacrificó su vida en protección de los demás.
“Este homenaje es parte de su historia de vida y estoy muy agradecido de estar en esta escuela, la escuela que él atendió y aprendió a ser una persona de bien y enfocada en servir a su comunidad. Es algo muy especial y agradecido de ser parte de esta ceremonia”, afirmó.
“Es un honor para mí todo lo que hagan por mi hijo. Yo quiero que a mi hijo nunca lo olviden porque fue una persona que estaba haciendo su trabajo como oficial y perdió su vida”, dijo la orgullosa madre.
A su vez la Fiscal de Distrito Ivonne Rosales, quien tiene en agenda el caso judicial de Herrera, mostró su alegría de ser parte de la comitiva que asistió a la ceremonia. “Me da mucha alegría celebrar la vida de Pete Herrera, es un placer celebrar este día y tener el honor de que esta biblioteca lleve su nombre”, dijo.
Manifestó que el expediente del oficial caído se abrirá los primeros meses de 2022 una vez que se abran todas las Cortes que estuvieron cerradas a causa de la pandemia del Covid-19.
“Este caso es muy grande y es imposible por las circunstancias del Covid proceder a un caso de esta magnitud. Esperemos si todo va bien que en enero se empiece a proceder al 100 por ciento de la capacidad”.
Indicó que al momento se han atendido juicios en las cortes chicas, pero ya se preparan para atender los casos grandes. “Hay confianza de que pronto regresaremos a la normalidad tomando precauciones sin embargo aún no tenemos fecha específica”.
“Queremos que se haga justicia y eso sabemos que llevará algún tiempo para que llegue ahora con la pandemia. Pero si hay confianza que el culpable de la muerte de mi hijo se enfrente a la Corte y pague por lo que hizo”, dijo el padre de Peter, cuyos hijos Louie y Melissa también forman parte de las fuerzas del orden.
La muerte del oficial del Sheriff Peter John Herrera (Pete), de 35 años, graduado de Del Valle High School y residente de El Paso durante toda su vida, se registró el domingo 24 de marzo de 2019, luego de sufrir un ataque a balazos por un automovilista a quien le había marcado el alto por una infracción vial, en San Elizario, Texas
Al momento de ser infraccionado, Facundo Chávez viajaba con su novia Arlene Piña de 20 años, presuntos responsables del homicidio, lograron fugarse de la escena. Sin embrago fueron localizados por otros oficiales momentos después a unas cuantas cuadras del lugar de la balacera.
Ambos sospechosos abandonaron el vehículo huyendo de la escena y también intentaron deshacerse del arma con la que había sido atacado el oficial, pero se logró la recuperación del arma gracias al apoyo de otras agencias. Chávez y Piña fueron localizados a las 3:00 de la madrugada por agentes de la Patrulla Fronteriza escondidos en un cobertizo y fueron aprehendidos
