- Por: Jerry Pacheco, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro International Business Accelerator -IBA- y presidente de la Asociación Industrial Fronteriza -BIA-
Durante los últimos dos años, he seguido muy de cerca la industria de la IA, y específicamente la proliferación de centros de datos (CD) en Estados Unidos. Mediante IA, descubrí que, con entre 4000 y 5400 CD, Estados Unidos cuenta con la mayor cantidad, representando entre el 40 y el 45 % del total mundial, “más que los 14 países principales juntos”. Le siguen Alemania (500 a 530), el Reino Unido (500 a 525), China (370 a 450) y Canadá (380 a 430). La proliferación de nuevos CD continúa a medida que se anuncian nuevos proyectos, no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo.
A pesar de su proliferación, los proyectos de CD se han vuelto muy controvertidos. Sus defensores destacan las enormes inversiones que conllevan, la recaudación fiscal que suponen y los empleos bien remunerados que generan. Sus detractores, por su parte, señalan la cantidad de agua utilizada para construir los centros y refrigerar los servidores. También existen preocupaciones sobre la cantidad de energía que consumen los centros de datos y las emisiones que generan. Incluso he leído quejas de ganaderos y agricultores sobre cómo los centros de datos les “roban” sus tierras. Asimismo, preocupa el impacto de la IA en niños y adolescentes. En muchos casos, se ha planteado la falta de transparencia e información sobre los proyectos de centros de datos.
Todas estas son preocupaciones que tanto el público en general como los centros de datos deben reconocer, especialmente en el suroeste desértico, donde el agua es un bien escaso. Es, literalmente, la fuente de vida de la humanidad que vive allí. Nadie quiere que su factura de electricidad aumente si un centro de datos se instala en la ciudad y sobrecarga el suministro eléctrico, ni tampoco nadie quiere estar cerca de una fuente de emisiones. Algunas comunidades y estados han tomado medidas proactivas aprobando leyes para intentar regular los proyectos de centros de datos.
Los centros de datos se han convertido en la nueva causa del movimiento “no en mi patio trasero”. Son las nuevas torres de telefonía móvil que muchos no quieren en sus comunidades. La gente tiene derecho a preocuparse y a hacer preguntas válidas sobre estos proyectos. Sin embargo, se ha difundido mucha desinformación, a menudo intencionada, sobre los proyectos de centros de datos. Hace poco leí una entrevista con dos candidatos a la legislatura de Nuevo México cuyo distrito no abarca un enorme proyecto de centro de datos en construcción. El periodista les preguntó cómo afectaría el proyecto a su distrito. Ambos respondieron que tendría un impacto negativo en sus comunidades, que, repito, ni siquiera estaban cerca del proyecto. Se oponían al proyecto de forma automática, porque era la respuesta correcta en época electoral. Esto me recordó a la reunión de la Organización Mundial del Comercio en Seattle en 1999, donde cientos de manifestantes se presentaron para causar caos y protestar contra la globalización, que era la causa del momento. Irónicamente, observé que la mayoría vestía ropa y calzado de países que habían exportado esos artículos a Estados Unidos. Sin embargo, la causa les importaba más que la realidad de la producción global compartida.
Mucha gente se opone a los centros de datos, pero muchos de ellos no se dan cuenta de que utilizan la IA a diario para todo, desde la atención médica hasta la gestión de sus negocios. Cada vez que buscamos información trivial o investigamos una nueva receta, estamos utilizando IA generada por centros de datos (CD). El sistema de defensa de nuestra nación se está fortaleciendo y modernizando mediante el uso de IA proveniente de CD con fines militares. De hecho, el ejército anunció recientemente un proyecto de CD de casi 1400 acres en Fort Bliss, al este de El Paso, Texas, para fines de inteligencia militar.
Los proyectos de CD avanzan rápidamente porque la industria avanza a gran velocidad. La IA es la nueva Revolución Industrial. Aspectos de la industria se desarrollan sobre la marcha debido a su ritmo acelerado. La IA y la proliferación de CD representan un nuevo Lejano Oeste, con nuevas leyes, regulaciones y aplicaciones tecnológicas que se crean a diario. Si bien Estados Unidos es el país dominante en CD, competimos económica y militarmente con naciones como China.
Preveo que quienes aprovechen la IA en su beneficio serán la clase intelectual que generará riqueza en el futuro. Quienes la rechacen se enfrentarán a dificultades. Estoy obligando a mi oficina a integrar la IA cada vez más en nuestro flujo de trabajo para mantenernos a la vanguardia y ser competitivos. A veces, me siento como mi padre, quien se negó durante mucho tiempo a cambiar de un teléfono plegable a un teléfono inteligente, probablemente por el miedo y la ansiedad de tener que aprender una nueva tecnología.
No me malinterpreten. Vivo en una comunidad cercana a un importante proyecto de computación distribuida (CD). También me preocupan los principales problemas. Sin embargo, equilibro estas preocupaciones con el hecho de que nuestro futuro como nación dependerá en gran medida de la IA y de cómo logremos mantenernos a la vanguardia frente a países como China y Rusia en este sentido.
La IA puede compararse con la era nuclear, que comenzó en 1945 y se intensificó rápidamente, no solo con fines militares, sino también energéticos y científicos. Si no hubiéramos desarrollado continuamente las armas nucleares más modernas, probablemente no existiríamos como país. Si no se hubieran desarrollado las ciencias nucleares, muchas aplicaciones científicas no existirían.
Nos guste o no, la IA y sus CD asociadas llegaron para quedarse. A estas alturas, es imposible dar marcha atrás. Lo que las personas y las comunidades deben hacer es informarse sobre la IA y los proyectos de CD que se están desarrollando en sus comunidades. Los CD, por otro lado, deben ser transparentes en cuanto al consumo de recursos, los beneficios que sus proyectos ofrecen a las comunidades y cómo las personas con dificultades económicas pueden beneficiarse de su presencia.
